Fiat Chrysler föreslog på måndagen att slå sig samman med franska Renault för att skapa världens tredje största biltillverkare, värd 40 miljarder dollar, och kombinera krafterna i kapplöpningen för att tillverka elektriska och autonoma fordon.

Det sammanslagna företaget skulle omforma den globala industrin:det skulle producera cirka 8,7 miljoner fordon per år, språngande General Motors och bara efter Volkswagen och Toyota.

Båda företagens aktier hoppade på nyheten om erbjudandet, vilket skulle se att varje sidas aktieägare delade ägandet i den nya tillverkaren.

Renault välkomnade vad den kallade ett "vänligt" erbjudande. Bolagets styrelse sammanträdde i måndags vid dess huvudkontor utanför Paris och sa efteråt att Renault kommer att studera förslaget "med intresse". I ett påstående, Renault sa att en sådan sammanslagning kan "förbättra Renaults industriella fotavtryck och vara en generator av mervärde för alliansen" med japanska Nissan och Mitsubishi.

Fiat Chryslers erbjudande kommer vid ett avgörande ögonblick för Renault. Den franska tillverkaren hade velat slå sig helt samman med Nissan, men de planerna spårade ur av gripandet av chefen Carlos Ghosn på anklagelser om ekonomiskt oredlighet i Japan.

Nu, frågor växer över Renault-Nissan-Mitsubishi-alliansen, som tillsammans gör fler personbilar än något företag. Medan Fiat Chrysler säger att sammanslagningen med Renault skulle tillgodose alliansen och leda till besparingar för dem, det är oklart hur de japanska företagen kan reagera på längre sikt på att vara bundna till en mycket större partner.

Biltillverkare har samarbetat mer de senaste åren för att bygga upp sin tekniska kapacitet för att utveckla elbilar, självkörande fordon och uppkoppling i bilen. Regulatorer, särskilt i Europa och Kina, driver biltillverkare att producera elfordon och möta tuffare klimatförändringsbestämmelser, trycket som bara växte efter skandaler över mängden föroreningar som släpps ut från gas- och dieseldrivna motorer.

En affär skulle spara 5 miljarder euro (5,6 miljarder dollar) per år för de sammanslagna företagen genom att dela forskning, inköpskostnader och andra aktiviteter, sa Fiat Chrysler. Den lovade att affären inte skulle innebära några nedläggningar av fabriker, men det behandlade inte potentiella nedskärningar.

Företagen kompletterar i stort sett varandra:Fiat Chrysler är starkare på marknaderna i USA och SUV, medan Renault är starkare i Europa och på att utveckla elfordon. Analytiker säger att båda företagen är svaga i Kina, som nu är världens största bilmarknad.

Tillsammans, de skulle vara värda nästan 37 miljarder euro (40 miljarder dollar). Aktieägare i Fiat Chrysler, som inkluderar holdingbolaget i den grundande familjen Agnelli med en andel på 29 %, skulle få en särskild utdelning på 2,5 miljarder euro (2,8 miljarder dollar) för att kompensera för en obalans i företagsvärden.

"Denna operation kommer att ge fördelar för båda länderna, "Fiat Chryslers ordförande John Elkann sa till reportrar i Italien, noterar att det hade gått 10 år sedan Fiats övertagande av konkursade Chrysler, i utbyte mot småbilsteknik och ledningskunnande.

Bilmarknaden har förändrats dramatiskt under tiden, med Fiat Chrysler som övergav småbilar i USA till förmån för stadsjeepar.

Analytiker på finansföretaget Jefferies sa att det var "svårt att inte hålla med om logiken" i affären, eftersom det finns en stark passform på de marknader som varje företag täcker och de varumärken de erbjuder.

"Elefanten i rummet är den som ska styra enheten, ", skrev analytikerna Philippe Houchois och Himanshu Agarwal i ett meddelande till investerare.

Sammanslagningar av jämlikar kan vara svåra att hantera över frågor om vem som får de högsta ledarpositionerna och vilka varumärken som främjas och investeras mest i. En koppling mellan Daimler och Chrysler på 1990-talet ansågs vara en sammanslagning av jämlikar, men det kollapsade så småningom bland kulturella skillnader och anklagelser.

Investerare var ändå entusiastiska över Fiat Chryslers plan, driver upp företagets aktier med 8 % och Renaults 12 %.

den franska regeringen, som äger 15 % av Renault, sa att det är "gynnsamt" för idén om en fusion men vill studera villkoren mer noggrant, särskilt när det gäller "Renaults industriella utveckling" och anställdas arbetsvillkor, sade regeringens taleskvinna Sibeth Ndiaye. "Vi behöver bygga jättar i Europa."

Ghosns juridiska problem i Japan har gjort Renault sårbar. Ferdinand Dudenhoeffer, chef för CAR fordonsforskningscenter vid Duisburg-Essen University, sade Ghosns planer på att slå samman Renault med Nissan-Mitsubishi hade "liten attraktionskraft" för japanerna.

He noted that Renault's sales represented just 36 percent of 2018 alliance sales - and the Japanese didn't want to see the French carmaker drive a merger with those numbers.

A Renault merger with Fiat Chrysler, dock, could strengthen both companies' positions and put pressure on smaller companies like Ford in Europe.

The merger idea is the biggest corporate move so far by Fiat Chrysler CEO Mike Manley, who took his position after the unexpected death last year of the charismatic leader Sergio Marchionne.

What happens to jobs is likely to be a source of concern.

France's influential CGT union warned against cuts, and said it wants the French government to retain a blocking stake in any new company.

Matteo Salvini, the leader of Italy's rightwing populist League party and the deputy premier, said that "if Fiat grows, it is good news for Italy and Italians, " though he warned a deal should protect "every single job."

I Tokyo, Nissan CEO Hiroto Saikawa wouldn't comment directly on the merger idea but said, "I am always open to exchanging constructive views on strengthening the alliance."

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.