En studie vid Victoria University of Wellington har visat att människor bygger sina lösenord från personlig information av olika anledningar, bland annat för att åkalla viktiga minnen eller uppnå framtida mål.

Undersökningar genomförda av Robbie Taylor, som avslutar en doktorsexamen i psykologi, tillsammans med professor Maryanne Garry från University of Waikato, hittade omkring hälften av de tillfrågade infunderade sina lösenord med självbiografiska minnen.

"Många av lösenorden som våra respondenter berättade om var fakta - det gamla gatunamnet där de växte upp eller något annat från sin barndom, säger Robbie.

"Många människor sa också att de blandar och matchar olika fakta, som ett husdjursnamn och ett år, eller att de ersätter siffror eller symboler med några bokstäver. De är meningsfulla enheter förklädda för att skapa ett potentiellt säkrare lösenord. "

Omkring 10 procent av de tillfrågade i undersökningen infunderade sina lösenord med episodiska framtids tankar, som är simuleringar av händelser som kan hända i framtiden.

"Vi fann att många lösenord var associerade med minnen som tjänade funktioner. Till exempel, vissa människor använde sina lösenord för att hjälpa dem att uppnå mål, som att spara för en semester, säger Robbie.

"Dessa minnen och lösenord tjänar sannolikt en direktivfunktion, genom att motivera och påminna människor om vad de vill uppnå. "

Robbie säger att det finns en uppenbar förklaring till varför människor fyller i sina lösenord med personlig information - eftersom lösenorden är lättare att komma ihåg.

"Folk försöker minska bördan av att komma ihåg helt slumpmässiga lösenord. Människor byter potentiellt bort säkerhet för att enkelt komma ihåg.

"Den andra förklaringen som vi hittade bevis för är att människor kanske vill komma ihåg dessa minnen när de skriver sina lösenord. Det vill säga, människor kan använda lösenord som digitala minnen. Många människor håller meningsfulla foton och fysiska minnen runt sitt kontor på jobbet. Vissa människor kanske inte tittar på dessa minnen för att påminna sig om de associerade minnen väldigt ofta. Men, kanske människor med meningsfulla lösenord kanske tänker på dessa associerade minnen oftare eftersom de skriver in lösenordet ofta. Det kan vara en strategi att njuta av vissa minnen. "

Studien inspirerades av en artikel från 2014 i New York Times .

"Artikeln beskrev det dilemma som vissa företag stod inför efter attackerna den 11 september, där ett stort antal av deras anställda dog, säger Robbie.

"Ett finansbolag behövde komma åt den avlidnes arbetsfiler, så de ringde runt och bad familjemedlemmar om personuppgifter för att eventuellt hitta fakta som kan finnas i dessa lösenord. Företaget fann denna metod överraskande framgångsrik.

"Det är ett ganska intressant beteende och som vi hittade, det är ganska vanligt. "