Den muslimska heliga månaden Ramadan, med sina långa dagar med fasta och bön som är avsedda att dra tillbedjare närmare Gud och bort från världsliga distraktioner, omformas av teknik.

Människor i Mellanöstern tillbringar nära 58 miljoner fler timmar på Facebook under Ramadan och tittar på fler YouTube -videor - allt från skönhetstips och recept till sport- och tv -drama - än någon annan tid på året, gör den heliga månaden inte bara till den viktigaste för muslimer, men också årets bästa tid för annonsörer.

För Facebook, som också äger Instagram, och Google, som äger YouTube, Ramadan ger ett välkommet uppsving av affärer i regionen.

"Konsumtion och tid som spenderas på våra plattformar ökar verkligen, "sade Ramez Shehadi, Facebooks verkställande direktör för Mellanöstern och Nordafrika.

Människor stannar mycket mer på natten under ramadan och har mer stilleståndstid - särskilt före iftar, kvällsmåltiden som bryter fastan hela dagen, och "suhoor, "när människor samlas för att äta innan ännu en fastedag. Många jobbar också kortare timmar under dagen.

Allt som innebär 5% mer tid på Facebooks plattformar, eller vad är nästan 58 miljoner timmar till, Sa Shehadi. Uttryckt på ett annat sätt, det finns nästan 2 miljoner timmar extra tid spenderad dagligen på Facebook i Mellanöstern under Ramadan.

Ramadan är också högsäsong för reklam i regionen, som tv -dramer och såpoperor får en 151% ökning av tittarantalet på YouTube under den heliga månaden, enligt Google.

"Våra intäkter är en funktion av människors engagemang, "Sa Shehadi." Ju mer de engagerar sig på våra plattformar, ju mer som annonsörer vill kunna nå de som engagerar. Det är det som driver våra intäkter. "

Så mycket annonsintäkter spenderas under Ramadan att Google lanserade "The Lantern Award" för att fira månadens mest kreativa och engagerande annonser.

Ändå handlar Ramadan inte bara om att avstå från mat och dryck, inklusive vatten, under dagen. Det handlar också om att koppla bort från lediga distraktioner och fokusera på kontemplation, introspektion, goda handlingar, välgörenhet och kontakt med Gud. Det kan då framstå som en motsägelse att detta också är när företag ökar sina ansträngningar för att få människor att köpa mer, se mer och engagera dig i överdriven konsumtion.

Google avslöjar inte den totala visningstiden för YouTube under Ramadan, men säger att i Egypten, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, till exempel, visning av sportvideor hoppar med 22%, resevideor med 30%, och actionspel, simulering och videospel med 10-20% under den heliga månaden.

Människor lägger också 27% mer tid på att titta på religiöst innehåll på YouTube i Ramadan.

"Till oss, YouTube samlar människor. Vi ser många människor som vill titta på saker tillsammans, "sa Joyce Baz, Googles kommunikationschef i Mellanöstern och Nordafrika.

Hon tillade att Googles produkter, som sin sökmotor, finns det "för att förenkla människors liv så att de kan fokusera på saker som spelar roll som att vara med sina nära och kära och familj." Googles "Qibla Finder, " till exempel, hjälper muslimer att hitta Mekkas riktning att be mot, var de än råkar vara.

Google säger årets populäraste sökfrågor under den första veckan av Ramadan i Egypten, Irak och Saudiarabien inkluderade en överraskande blandning av Game of Thrones, bönetider, Ramadan TV -program, filmtider och engelska Premier League -resultat.

Under tiden, några av de mest populära nedladdade apparna i Mellanöstern på Google Play -butiken under Ramadan inkluderar spel som Stack Ball, strömmande appar som Vu och Shahid och onlinebutikerna Noon och Jolly Chic.

Iftars kvällsmåltider är en stor social angelägenhet under Ramadan, allt från påkostade pålägg hemma till dekadenta femstjärniga hotellbufféer. Detta innebär en 16% ökning i sökningar efter skönhetsprodukter och 18% i sökningar efter skönhetstips på YouTube, jämfört med resten av året. Också, enligt Google maps, resor till köpcentren ökar med mer än 20% under Ramadans sista veckor som förberedelse för Eid al-Fitr-semestern, som avslutar den heliga månaden.

Fatima el-Barbar, en egyptisk mamma som bor i Dubai, sa att hon söker mer efter recept och tittar på hennes favorit -tv -drama online under Ramadan. Men hon sa att mellan hennes jobb, ta hand om barnen, förbereder iftar varje kväll, hennes dagliga böner och läsning av Koranen, den muslimska heliga boken, det finns lite tid för internet.

"Jag har faktiskt mindre tid för internet i Ramadan än andra dagar på året, " Hon sa.

För att hjälpa företag att bättre förstå konsumentvanor i Ramadan, Google identifierade sex kategorier av målgrupper:dedikerade tittare, hängivna fastare, matälskare, frisörer, resenärer och shoppare.

"YouTube är en följeslagare under Ramadan, en plattform där tittarna kan titta på vad de vill, när de vill under dagen, "Google säger i sin egen tonhöjd till annonsörer.

För att mer autentiskt få kontakt med ungefär 180 miljoner användare i Mellanöstern, Facebook och Instagram lanserar speciella Ramadan -ikoner för att ge människor mer anpassade sätt att uttrycka sig online. Instagram har också en kampanj för att främja vänliga handlingar under månaden.

"Vi försöker vara förstorare och förmedlare av godhet i motsats till vad som kan tyckas på ytan som en förlängning av konsumism, "Sa Shehadi." Det resonerar med Ramadans etos och säkert Facebooks etos, som handlar om att föra människor samman kring saker som är viktiga för dem. "

Haitham el-Ghoneim, en jordansk bosatt i Dubai, Förenade Arabemiraten, sa att han använder Facebook för att få kontakt med vänner under Ramadan, dela traditionella hälsningar för den heliga månaden och kolla på sin familj i Jordanien.

Fortfarande, han tror inte att resten av det - all den tid som spenderats online, på spel, rullning och annonser - är bra. "Det spenderas inte på ett användbart sätt. Det är mestadels falska nyheter, eller skämt och saker som inte har någon nytta, " han sa.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.