Analytiker säger att lansering av en kryptovaluta kan hjälpa till att driva Facebook framåt när det gäller engagemang med användare och skapa nya intäktsströmmar
Facebook är inställd på tisdag att avslöja ett bud för att ta med kryptovalutabetalningar till mainstream, enligt uppgift med stöd från regeringar och finansjättar.
Världens största sociala nätverk förväntas beskriva detaljer om en virtuell valuta som lanseras nästa år och som man hoppas kommer att undvika berg-och-dalbana-volatiliteten hos "blockchain"-teknologier som bitcoin.
Facebook bildar ett konsortium kallat "Libra" som, enligt Wall Street Journal, har fått sällskap av mer än ett dussin företag inklusive Visa, Mastercard, PayPal och Uber.
Företagen tillsammans med riskkapitalister och telekommunikationsföretag kommer enligt uppgift att investera cirka 10 miljoner dollar vardera i konsortiet.
Facebook har försökt avvärja fientlig regulatorisk granskning efter en serie av integritetsövergrepp och spridning av falska nyheter.
Konsortiet kommer att styras externt och försöka bygga upp förtroende bland konsumenter genom att knyta det virtuella myntet till en korg av valutor inklusive dollar och euro, sa tidningen.
Facebook har redan sökt välsignelser från det amerikanska finansdepartementet och Bank of England, BBC rapporterade förra månaden.
Tillsynsmyndigheter har varit försiktiga med kryptovalutor, inte bara på grund av potentiella övergrepp från kriminella, utan de vilda svängningarna i deras värde som skadar konsumenterna.
Med mer än två miljarder användare på sina plattformar, som inkluderar WhatsApp och Instagram, Facebook kan ha inflytande att ta bort kryptovaluta från utkanten och efterlikna sådana som WeChat i Kina, där den amerikanska sajten är förbjuden.
Buffad av integritetsstormarna, Verkställande direktör Mark Zuckerberg har lovat en ny riktning för Facebook och levererade den inledande keynoten som introducerade nya integritetsfunktioner vid Facebook F8-konferensen den 30 april, 2019
WeChat låter sina användare chatta, shoppa och spela spel utan att lämna plattformen, generera mer intäkter genom att erbjuda en enda portal.
"Hur beskattar vi det?"
Buffad av integritetsstormarna, vd Mark Zuckerberg har lovat en ny riktning för Facebook byggd kring mindre grupper, privata meddelanden och betalningar.
Men det kommer att behöva övervinna frågor om förtroende och integritet, inte minst över hur finansiell data kommer att lagras. Vissa analytiker satsar på att tungviktskonsortiet Libra kommer att hjälpa till att göra det.
Facebooks kryptoinitiativ kan underlätta shopping, applikationer och spel, och skulle utnyttja sin breda användarbas i Asien, RBC-analytikern Mark Mahaney sa i en forskningsanteckning förra veckan.
Det "kan visa sig vara ett av de viktigaste initiativen i företagets historia för att låsa upp nya engagemang och intäktsströmmar", han skrev.
Men Cathy Mulligan, en kryptovalutaexpert vid Londons Imperial College, sa att det fanns viktiga obesvarade frågor om Facebooks planer.
"Jag tycker att det finns några intressanta regleringsfrågor som dyker upp:för det första, Facebook är ett globalt företag – skapar de en global valuta? Det är lite svårt att hantera, " berättade hon för AFP på måndagen under ett besök i FN:s högkvarter i Genève.
Definitioner av pengar varierar mellan länder, konstaterade Mulligan.
"Så hur beskattar vi det? Vilka konsekvenser har det för att spendera pengar, hur styr och reglerar du flödet?" sa hon, och betonar också integritetsproblemen efter Facebooks dataolyckor.
© 2019 AFP
