En fantastisk video, baserat på forskning från University of Aberdeen, har avslöjat hur ett av de tidigaste kända piktiska forten kan ha sett ut.

Arkeologer undersöker en kraftigt eroderad havsstapel nära platsen för det ruinerade Dunnotar-slottet, som i sig var ett senare piktiskt maktcentrum, avslöjade bevis på ett uddefort från tredje eller fjärde århundradet.

Den nya videon illustrerar hur fortet kan ha sett ut om havet stack, kallas Dunnicaer, var fortfarande ansluten till fastlandet.

Arkeologerna behövde hjälp från erfarna bergsbestigare för att skala Dunnicaer, en klipphäll som mäter högst 20 x 12 meter med skira droppar på alla sidor.

Teamet upptäckte partiella rester av hus på klippkanten, vilket visar att mycket av bebyggelsen hade fallit i havet.

De hittade torv och timmerkonstruktioner och bevarade golvskikt och härdar. Några av härdarna byggdes ovanpå varandra, vilket också tyder på att utrymmet sannolikt alltid har varit begränsat på platsen. Invånarna hade kopplingar till den romerska världen med romersk keramik och glas som hittades på plats.

Det verkar som om platsen övergavs i slutet av fjärde eller tidigt femte århundradet. Bosättningen kan ha flyttats till Dunnotar, som var ett elitcentrum för det piktiska samhället på 700-talet.

Platsen blev framträdande 1832, en grupp ungdomar från Stonehaven gick över havet och hittade ett antal dekorerade och snidade piktiska symbolstenar, en del av dem hade de kastat i havet och måste återvinnas. Piktiska symbolstenar är en unik tradition av snidning som kan ha betecknat högstatusnamn. Radiokoldatumen för bosättningen tyder på att dessa stenar kan vara bland de tidigaste i ristningstraditionen.

Professor Gordon Noble sa:"Vi har alltid vetat att Dunnicaer var en plats av stor betydelse men att genomföra en arkeologisk undersökning försvårades av platsens otillgänglighet. Tack vare hjälp från bergsklättringsexperter, vi kunde utföra lite extrem arkeologi!"

"Det är troligt att även om det redan är i ett eroderat tillstånd, hällen skulle ha varit betydligt större på pikternas tid, vilket gör det till en lämplig plats för en bosättning.

"Denna video hjälper till att helt visualisera hur fortet kan ha sett ut på 300-talet som vi tror bidrar till att ytterligare levandegöra pikternas liv, som är så dåligt förstådda på grund av bristen på historiska dokument.

"Vi är så glada att vi har kunnat gräva på Dunnicaer vid den här tiden. Kusterosion är ett enormt hot mot arkeologiska platser av det här slaget och den återstående högen kommer att fortsätta att eroderas."