Europa har splittrats över huruvida teknik från Kinas Huawei ska användas för att rulla ut nästa generations 5G-nätverk
Monaco blev på tisdagen det första landet i Europa att inviga nästa generations 5G-mobilnätverk baserat på teknologi från det kinesiska företaget Huawei, vilket ses av USA som en stor säkerhetsrisk.
När mobiloperatörer går bort från långsammare 3G- och 4G-nät, Europa har slitits över sin inställning till den kinesiska jätten, som är en pionjär inom 5G-teknik.
Erbjuder supersnabb trådlös åtkomst, 5G mobilnät erbjuder mycket högre dataöverföringshastigheter.
I september, Monaco Telecom, som ägs av den franske miljardären Xavier Niel, tecknade ett avtal med Huawei för att göra det lilla furstendömet till det första landet i Europa som helt täcks av 5G.
"Vi är den första staten som är helt täckt av ett 5G-nätverk, " sa Monaco Telecoms president Etienne Franzi vid invigningsceremonin.
"I Monaco, 5G är löftet om en bättre livskvalitet för alla och exceptionella möjligheter, ", tillade furstendömets chef för digital övergång Frederic Genta.
För Huaweis vicepresident Guo Ping, utbyggnaden i Monaco är en stor möjlighet trots den ringa storleken på det territorium som täcks.
"Det tillåter oss att göra ett skyltfönster på ett antal områden, särskilt kopplar 5G-utveckling till detta intelligenta tillstånd.
"Det kan fungera som en modell för andra operatörer och stater, " han lade till.
Kontroversiell partner
Pratade med AFP i maj, Monaco Telecoms generaldirektör Martin Peronnet försvarade beslutet att arbeta med den kinesiska leverantören.
Det lilla furstendömet Monaco har blivit det första landet i Europa som helt täcks av 5G
"Det finns många länder och operatörer som håller på att slutföra en 5G-utbyggnad med Huawei eller som redan har gjort det, " han sa.
Inför utplaceringen, operatören arbetade med att uppdatera sin nätverksutrustning och distribuera 5G-kompatibla antenner, och betonade att den hade vidtagit nödvändiga säkerhetsåtgärder för att skydda sina system.
Huaweis inblandning i utbyggnaden av 5G-nätverk har blivit en alltmer politisk fråga efter att Washington väckt oro över potentiella säkerhetsrisker och drivit sina närmaste allierade att avvisa det kinesiska företaget.
Amerikanska underrättelsetjänster tror att Huawei stöds av den kinesiska militären och att dess utrustning kan ge Pekings underrättelsetjänster en bakdörr in i rivaliserande länders kommunikationsnätverk.
Huawei har förnekat påståendena, och änsålänge, Washington har inte lagt fram några bevis för sin oro.
Företaget säger att det har tecknat 50 kontrakt över hela världen, inklusive 28 med europeiska operatörer, för 5G.
Sydkorea har redan tillkännagett fullständig rikstäckande 5G-täckning, medan mindre länder i Europa som Schweiz, Finland och Estland har precis börjat implementera tekniken.
Tyskland delar först nu ut frekvenser till operatörer och Frankrike bör följa efter under årets sista kvartal.
I maj, Washington flyttade för att blockera Huawei från den amerikanska marknaden och förbjöd export av amerikansk teknik och material till företaget i den senaste salvan i en monumental ekonomisk uppgörelse mellan de två supermakterna.
Förra månaden, en intern rapport från GSM Association, som representerar mobilnätsoperatörer runt om i världen, fann att att förbjuda Huawei och andra kinesiska utrustningstillverkare ZTE från Europas 5G-utbyggnad skulle kosta europeiska operatörer upp till 55 miljarder euro (62 miljarder dollar).
Det skulle också bromsa utbyggnaden av 5G-nät i Europa och leda till minskad användning, vilket ytterligare skulle öka produktivitetsgapet mellan EU och USA, sa rapporten.
© 2019 AFP
