Ett team av forskare vid King Abdullah University of Science and Technology har utvecklat ett sätt att använda spillvärme från solpaneler för att destillera rent dricksvatten. I deras papper publicerad i tidskriften Naturkommunikation , forskarna beskriver hur de modifierade traditionella solpaneler för att möjliggöra rening av saltvatten.

Miljontals människor, mestadels i utvecklingsländer, kämpar för att få dricksvatten. För att lösa detta problem, forskare har letat efter sätt att fånga vatten från luften, eller för att rena vatten som inte är lämpligt att konsumera. I denna nya ansträngning, forskarna har modifierat befintlig solpanelsteknik för att möjliggöra samtidig rening av saltvatten för att dricka.

Arbetet innebar att lägga till boxade lager under en traditionell solpanel - de användes för att rena saltvatten med hjälp av destillation. Lådorna består av en trestegsdestillationsenhet. Spillvärme från solpanelen faller igenom till den första lådan, som använder värmen för att värma saltvatten - när det avdunstar, det passerar genom ett membran och kondenserar sedan, ger rent dricksvatten. Värme som genereras från den första lådan förs vidare till den andra lådan, som genomgår samma process för att producera rent dricksvatten. Och värmen från den andra lådan förs vidare till den tredje, där mer vatten bearbetas.

Testning av de modifierade solpanelerna visade att de kunde rena vanligt saltvatten och havsvatten. Förutom att ta bort smuts och andra partiklar, destillationsprocessen tar också bort farliga tungmetaller. Tester visade också att de modifierade panelerna kunde rena upp till tre gånger så mycket som konventionella solceller. Forskarna noterar också att tilläggen under solpanelerna inte minskade deras effektivitet - de var fortfarande cirka 11 procent effektiva.

Forskarna föreslår att deras modifierade solpaneler kan användas på platser där människor har lätt tillgång till saltvatten, som havet, att tillhandahålla rent dricksvatten. De föreslår vidare att om framtida solpaneler inkluderade destillationsförmåga, det är möjligt att de skulle kunna producera upp till 10 procent av det vatten som konsumeras i världen.

© 2019 Science X Network