En ny bok som publicerades idag förklarar hur den berömda mumin Takabuti sannolikt skulle ha blivit mördad över 2, 600 år sedan.

Redaktörer professor Rosalie David från University of Manchester och professor Eileen Murphy Queen's University Belfast, säg att en militäryxa förmodligen användes bakifrån när hon sprang från sin angripare.

Enligt lagets senaste forskning, det mest troliga vapnet var en yxa snarare än en kniv som tidigare föreslagits.

Mördaren kunde ha varit en assyrisk soldat, de säger, även om yxan också var ett nyckelvapen för den egyptiska armén, så hon kan ha fallit offer för en av sina egna.

Håller en yxa med armarna böjda för att ge mördaren maximal kraft för att stöta in hennes revben och orsaka fruktansvärda skador, döden var förmodligen omedelbar.

Vapnet, som har ett blad med en halvcirkelformad vass egg som är minst 7–7,5 cm lång, motsvarar de skador hon ådragit sig.

Boken, kallad "Takabutis liv och tider i det antika Egypten:undersöker Belfast-mumien, " publiceras av Liverpool University Press.

En rad tekniker, inklusive DNA-analys, röntgenstrålar, datortomografi, analyser av hår och mumifieringsförpackningsmaterial, proteomik och radiokoldatering, användes alla på små fragment av material.

Detta gjorde det möjligt för teamen vid University of Manchester och Queen's University Belfast att reda ut mysteriet med Takabutis liv och tider.

Analys av datortomografin av Takabutis kropp avslöjade att hon hade dött som ung kvinna i slutet av 20-talet eller början av 30-talet. Proteomics avslöjade inga bevis på pågående sjukdom.

Takabutis titel, skrivet på hennes kista, indikerar att hon var en gift kvinna som övervakade ett betydande hushåll – förmodligen i Thebe – där Luxor är idag.

Professor Rosalie David är en egyptolog från University of Manchesters KNH Center for Biomedical Egyptology.

Hon sa:"Det är något tröstande att veta att Takabutis död - även om det var våldsamt, var snabb och hon led nog inte länge.

"Men forntida egyptier överlevde ofta till medelåldern, så tragedin i hennes död i så ung ålder är stark. Vi har jobbat så mycket med henne, det är svårt att inte känna sig nära henne som person.

"Och hon var förmodligen mycket älskad av sin familj:hennes kropp sköttes med stor omsorg efter att hon dog:hennes hår var snyggt klippt och var noggrant krullat och stylat."

"Eftersom vi har kunnat identifiera formen på såret och ingångsvinkeln för mordvapnet, vi tror nog att en yxa var ansvarig.

"Det är, dock svårt att vara absolut definitiv eftersom sårets morfologi har förvrängts avsevärt."

Professor Eileen Murphy tillade:"Den här boken är resultatet av flera års mödosamt arbete. Den bidrar till vår förståelse av inte bara Takabuti, men också ett bredare historiskt sammanhang av den tid hon levde i.

"Och den banbrytande vetenskapliga analysen vi använde visar hur ny information är tillgänglig tusentals år efter en persons död.

"Vårt team - hämtat från en rad institutioner och specialiteter - var i en unik position att tillhandahålla den nödvändiga expertis och teknologi för en så omfattande studie."