Polisavdelningar runt om i USA ber medborgarna att lita på att de använder programvara för ansiktsigenkänning som ett annat praktiskt verktyg i deras brottsbekämpande verktygslåda. Men vissa lagstiftare - och till och med några teknikjättar - slår på bromsen.

Är rädslan för en alltseende, artificiellt intelligent säkerhetsapparat överblåst? Inte om du tittar på Kina, där framsteg inom datorsyn tillämpas på stora nätverk av gatukameror har gjort det möjligt för myndigheter att spåra medlemmar i etniska minoritetsgrupper för tecken på subversivt beteende.

Amerikanska polismän och deras videoövervakningsindustripartners hävdar att det inte kommer att hända här. De tränger tillbaka mot en rörelse från städer, stater och federala lagstiftare att förbjuda eller begränsa teknikens användning. Och ansträngningarna är inte begränsade till typiska bastioner av liberal aktivism som antog förbud i år:San Francisco, Oakland, Berkeley och Boston förorter till Somerville och Brookline.

Ta staden Springfield i västra Massachusetts, ett tidigare tillverkningsnav där en majoritet av de 155, 000 invånare är latinoer eller svarta, och där polisbrutalitet och oegentligheter har kostat staden miljoner dollar. Springfield -polisen säger att de inte har några planer på att använda ansiktsigenkänningssystem, men några kommunalråd flyttar för att blockera eventuell framtida regeringsanvändning av tekniken ändå.

Vid en förhandling i oktober om ämnet, Springfield stadsråd Orlando Ramos sa att han inte vill ta några chanser. "Det skulle bara leda till mer rasdiskriminering och rasprofilering, " han sa, citerar studier som fann högre felprocent för ansiktsigenkänningsprogram som används för att identifiera kvinnor och människor med mörkare hudtoner.

"Jag är en svart kvinna och jag är mörk, "en annan Springfield -rådman, Tracye Whitfield, berättade för stadens poliskommissarie, Cheryl Clapprood, som är vit. "Jag kan inte godkänna något som kommer att rikta mig mer än det kommer att rikta dig."

Clapprood försvarade tekniken och bad rådet att lita på henne att fortsätta noggrant. "Ansiktsigenkänningstekniken kommer inte och släpper ett nät från himlen och bär dig till fängelse, " Hon sa, noterar att det kan fungera som ett användbart utredningsverktyg genom att flagga efterlysta misstänkta.

Rådet har ännu inte agerat, och Springfield-borgmästaren har hotat att lägga ned veto mot förslaget som Ramos planerar att återinföra i januari.

Liknande debatter över hela landet lyfter fram rasbekymmer och duellerande tolkningar av teknikens noggrannhet.

"Jag önskar att vårt ledarskap skulle titta på vetenskapen och inte på hysterin, "sa Lancaster, Kalifornien, Borgmästare R. Rex Parris, vars stad norr om Los Angeles arbetar med att installera mer än 10, 000 gatljuskameror Parris säger att de kan övervaka kända pedofiler och gängmedlemmar. "Det finns sätt att bygga in skyddsåtgärder."

Forskning tyder på att ansiktsigenkänningssystem kan vara korrekta, åtminstone under idealiska förhållanden. En genomgång av branschens ledande ansiktsigenkänningsalgoritmer av National Institute of Standards and Technology fann att de var mer än 99% korrekta när de matchade högkvalitativa huvudbilder till en databas med andra frontalställningar.

Men att försöka identifiera ett ansikte från ett videoflöde - en potentiellt användbar teknik för detektiver - kan leda till att precisionen sjunker. NIST fann att igenkänningsnoggrannheten kan sjunka under 10% när man använder takmonterade kameror som vanligtvis finns i butiker och regeringsbyggnader.

Byrån har inte studerat hur ansiktsigenkänning fungerar på kamerakameror, även om experter i allmänhet tror att dess ofta hoppiga video kommer att göra tekniken ännu mindre pålitlig.

I oktober, Kaliforniens guvernör Gavin Newsom undertecknade ett tillfälligt förbud mot att polisavdelningar använder ansiktsigenkänning med kroppskameror. Vissa andra stater har liknande restriktioner.

Medan Kaliforniens treåriga moratorium motsattes av brottsbekämpande grupper, företag som tillhandahåller videoövervakningsutrustning har mest reagerat med axelryckningar. Många företag gick redan försiktigt innan de utsatte sig för det juridiska, etiska risker och publicitetsrisker för en teknik som möter motgångar från integritet, medborgerliga friheter och rasistiska förespråkare, för att inte tala om tvåparts oro i kongressen.

Axon, som levererar kroppsburna kameror till de flesta av Kaliforniens storstäder och är den största leverantören i hela landet, hade redan bildat en AI -etik för externa experter som drog slutsatsen att teknik för ansiktsigenkänning ännu inte är tillräckligt pålitlig för att motivera användningen på poliskameror. Falsk identifiering kan leda till att någon skadas eller dödas, säger Axons vd Rick Smith.

Även om ansiktsigenkänningsprogrammet var helt korrekt, Smith sa i en intervju, möjligheten att spåra människors vistelse väcker konstitutionella och integritetsfrågor. "Vill vi att alla som går nära en polis ska få sitt ansikte identifierat och inloggat i en databas?" han sa.

Microsoft avslog förra året en namngiven polisbyrå från Kalifornien om att utrusta alla polisbilar och kroppskameror med Microsofts programvara för ansiktsigenkänning, företagets president och chefsjurist Brad Smith skrev i en ny bok om teknisk politik. Han sa att polisen ville matcha ett foto av någon som drog över, även rutinmässigt, mot en databas med misstänkta för andra brott.

Smith sa att tekniken felaktigt skulle identifiera för många människor, särskilt kvinnor och färgade människor. Verkställande direktören har varnat för att oreglerad ansiktsigenkänning kan släppa loss "massövervakning i en aldrig tidigare skådad skala, "även om han motsätter sig ett direkt förbud. Microsoft anlitade i november en advokat för att uttala sig mot ett föreslaget förbud i Portland, Maine.

Andra företag inklusive Amazon, som marknadsför ett ansiktsidentifieringssystem som kallas Rekognition till brottsbekämpning, har visat färre betänkligheter när det gäller att sälja sin teknik till polisen. Vissa brottsbekämpande myndigheter matar bilder från videoövervakning till programvara som kan söka i regeringsdatabaser eller sociala medier efter en möjlig matchning.

Todd Pastorini, general manager på biometriska kriminalteknikföretaget DataWorks Plus, sa att det är viktigt att skilja mellan realtidsmassaövervakning-vilket är sällsynt i USA-och den "extremt effektiva" metoden för att köra bilder genom en pool av kända polismuggar eller körkortsfoton för att identifiera en misstänkt.

"Samhället och allmänheten kommer att bli frustrerade" om regeringar blockerar brottsbekämpning från att anta en teknik som ständigt förbättras, han sa.

Bland hans South Carolina-företags största ansiktsmatchande kunder finns Detroit och New York City, den sistnämnda som först antog ansiktsigenkänning 2011 och även använder programvara från franska företaget Idemia.

"Jag skulle absolut vara emot ett förbud, "New Yorks poliskommissionär James O'Neill sa till reportrar i höst.

O'Neill, som gick i pension i början av december, tillade att träffar i ansiktsigenkänning bara är en del av en undersökning. "Det finns så mycket video i New York idag att det skulle vara oansvarigt att inte använda ansiktsigenkänning, " han sa.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.