Kik, en populär meddelandeapp för unga smartphoneanvändare, håller på att läggas ner eftersom företaget fokuserar på en juridisk strid om sin finansieringsrunda för kryptovaluta.

Tillkännagivandet gjordes sent på måndagen av Kiks grundare och vd Ted Livingston, vem sa att företaget skulle utmana amerikanska myndigheter om hur dess kryptovaluta, Släkt, definieras och regleras.

Beslutet innebär en avstängning för den kanadensiska baserade appen Kik, som påstod sig ha cirka 300 miljoner användare på sin topp och att ha använts av så många som 40 procent av amerikanska tonåringar.

Företaget kommer att minska sin personal till 19 och fokusera på Kin, som Livingston kallade "den mest använda kryptovalutan i världen" av konsumenter.

"Det här är svåra beslut. Kik är en av de största apparna i USA. Den har branschledande engagemang och växer igen, " skrev Livingston på Medium.

"Över 100 anställda och deras familjer kommer att påverkas. Människor som har gjutit sina hjärtan och själar i Kik och Kin i över ett decennium."

Företaget är indraget i en juridisk strid med US Securities and Exchange Commission angående dess 2017 "mynterbjudande" som samlade in cirka 100 miljoner dollar.

Livingston sa att SEC:s ståndpunkt att märka Kin som en säkerhet skulle göra det mindre användbart som ett onlinebetalningssystem.

"Efter 18 månaders arbete med SEC var det enda valet de gav oss att antingen stämpla Kin som en säkerhet eller bekämpa dem i domstol, " han sa.

"Att bli en säkerhet skulle döda användbarheten av vilken kryptovaluta som helst och skapa ett farligt prejudikat för branschen. Så när SEC arbetar för att karakterisera nästan alla kryptovalutor som värdepapper tog vi beslutet att kliva fram och slåss."

Han sa att hans mål är att skapa ett Kin "ekosystem" som kan göra det mer allmänt använt.

"Men oavsett vad som händer med Kik, Kin är här för att stanna, Livingston sa. "Kin opererar på en öppen, decentraliserad infrastruktur som drivs av ett dussin oberoende företag. Kin är en valuta som används av miljontals människor i dussintals oberoende appar."

Kampen kommer mitt i en bakgrund av Facebooks försök att lansera sin egen kryptovaluta kallad Libra som syftar till att bli ett globalt digitalt mynt.

© 2019 AFP