Ett kit tillverkat av vardagliga föremål tar blockkedjan in i den fysiska världen.

'BlockKit', som inkluderar föremål som plastbaljor, lerskivor, hänglås, kuvert, klisterlappar och batteridrivna ljus, syftar till att hjälpa människor att förstå hur digitala blockkedjor fungerar och kan även användas av innovatörer som designar nya system och tjänster kring blockchain.

Ett team av datavetare från Lancaster University, University of Edinburgh i Storbritannien, och Universiti Teknologi MARA, i Malaysia, skapade prototypen BlocKit eftersom blockchain – den decentraliserade digitala infrastrukturen som används för att organisera kryptovalutan Bitcoin och lovar att revolutionera många andra sektorer från finans, försörjningskedjan och hälsovården – är så svårt för människor att förstå.

"Trots ett växande intresse för dess potential, blockkedjan är så ny, störande och komplex, det är svårt för de flesta att förstå hur dessa system fungerar, " sa professor Corina Sas vid Lancaster Universitys School of Computing and Communications. "Vi har skapat ett prototypkit bestående av fysiska objekt som fyller rollerna för olika delar av blockkedjan. Satsen hjälper verkligen människor att visualisera de olika delarna av blockchain, och hur de alla interagerar.

"Att ha påtagliga fysiska föremål, som en genomskinlig plastlåda för en Bitcoin-plånbok, lerskivor för Bitcoins, hänglås för lösenord och ljus som representerar gruvarbetares beräkningskraft, gör att tänka kring processer och system mycket lättare att förstå."

BlocKit bestod av fysiska föremål som representerade 11 nyckelaspekter av blockchain-infrastruktur och det användes för att utforska viktiga egenskaper hos blockchain, som förtroende – en viktig utmaning för Bitcoin-användare. Satsen utvärderades som en del av en studie som involverade 15 erfarna Bitcoin-användare.

"Vi fick mycket positiv feedback från personerna som använde kitet i vår studie och, intressant, Vi fann att BlocKit också kan användas av designers som vill utveckla nya tjänster baserade på blockchain – som att hantera patienters hälsojournaler till exempel."

Arbetet beskrivs i artikeln "BlocKit:a Physical Kit for Materializing and Designing for Blockchain Infrastructure", som presenterades på DIS '19-konferensen i San Diego.