Stark efterfrågan på dyra, exklusiva lastbilar i Nordamerika ökade General Motors resultat, kompenserar för lägre bilförsäljning, speciellt i Kina, meddelade företaget på torsdag.

Den största amerikanska biltillverkaren rapporterade något högre vinster för andra kvartalet, och lyfte fram lanseringen av uppgraderade pickupmodeller riktade mot den amerikanska marknaden, där ekonomin är stark och efterfrågan har hållit i sig.

Resultatet blev ett rekordstort genomsnittspris på $37, 126 i Nordamerika under kvartalet, ökade rörelseintäkterna i regionen även när antalet sålda fordon under kvartalet minskade där och på andra marknader.

GM har också nämnt lägre kostnader efter en omorganisation som tillkännagavs i slutet av 2018 som minskade tusentals jobb och stängde fabriker, drar till sig kritik från politiker från hela det politiska spektrumet.

"Vi börjar verkligen se lönsamhetspotentialen för lastbilsföretaget, " sa GM:s finanschef Dhivya Suryadevara.

Resultaten kom när Moody's sänkte sina utsikter till "negativa" på den globala fordonsmarknaden, förutspår lägre försäljning under 2019 och 2020 och hänvisar till "ytterligare försvagning av efterfrågan i Västeuropa och i Kina, som påverkades av de pågående handelssamtalen mellan USA och Kina."

Kommer högre priser att hålla?

Nettovinsten steg till 2,4 miljarder dollar, en ökning med 1,2 procent jämfört med samma period förra året.

Men intäkterna sjönk med 1,9 procent till 36,1 miljarder dollar, då den globala fordonsförsäljningen sjönk med 6,1 procent, en minskning med mer än 125, 000 bilar.

I Nordamerika, GM-fordonsförsäljningen minskade med fyra procent, klipps delvis av lägre lager av vissa lastbilar när företaget rullar ut de uppdaterade modellerna.

Suryadevara beskrev uppskjutningarna som "kadenserade, "inriktad först på marknaden för lätta pickuper där fordon utrustade med toppmoderna anslutningsmöjligheter och andra funktioner ger priser på $45, 000 och högre. GM:s marknadsandel inom detta segment ökade under kvartalet.

Biltillverkaren planerar att presentera tyngre pickupmodeller under resten av 2019 och in i 2020, samt göra tillgängliga fler lätta pickuper till lägre priser.

Suryadevara ryckte på axlarna från analytikers oro för att lastbilslanseringar av Fiat Chrysler och andra biltillverkare kommer att minska dessa vinster, pekar på den starka amerikanska ekonomin och åldern på flottan som ersätts.

"Vi tror att grunderna förblir starka, speciellt på lastbilsmarknaden, " berättade Suryadevara för reportrar på ett konferenssamtal.

Företaget drabbades av en minskning med 12,2 procent i fordonsförsäljningen i Kina, där efterfrågan dämpades av den avtagande ekonomin och prispressen. GM, som tidigare hade räknat med oförändrad bilförsäljning i år i Kina, nu räknar med en nedgång.

Suryadevara sa att företaget minskade fordonslagret med cirka 10 procent i Kina och vidtog andra åtgärder för att minska kostnaderna.

Företaget planerar en serie fordonslanseringar i Kina under andra halvåret som bör sälja bra, men Suryadevara sa att makroförhållandena förblev utmanande.

Mer tid för autonom

GM:s avdelning för autonoma fordon, Kryssning, förra månaden skjutit tillbaka tidsramen för kommersiell driftsättning av självkörande taxibilar, som ursprungligen var målet för 2019.

Verkställande direktör Mary Barra sa att hon är "mycket nöjd" med satsningens framsteg men att det behöver mer tid för att arbeta med tekniken, ta itu med tillsynsfrågor och skapa offentligt stöd för företaget.

GM planerar att lansera en reklamkampanj för att förklara projektet i San Francisco, där hytterna ska sjösättas.

"Du kommer att se oss ha en marknadsföringskampanj för att engagera staden så att de vet vad som kommer, " sa hon på ett telefonkonferenssamtal med analytiker.

"Jag skulle inte säga att det finns hinder. Det är bara arbete som måste göras."

GM bekräftade sin vinstprognos för helåret efter resultaten, som överträffade förväntningarna.

Biltillverkarens aktiekurs steg med tre procent till 41,53 dollar vid handel sent på morgonen.

© 2019 AFP