Smartphones ersätter snabbt traditionella tryckta heliga böcker som ett sätt att läsa koranverser
Hajj-pilgrimsfärden som pågår i Mecka har påskyndat tillväxten av digital tillbedjan och gett upphov till en mängd religiösa appar, tablettkoraner och trosbaserade prylar.
På toppen av berget Arafat, många muslimska pilgrimer var uppslukade av koranverser som visades på deras smartphones – och ersatte snabbt traditionella tryckta heliga böcker.
"Självklart läser jag Koranen på min telefon... det är mycket enklare, " sa den egyptiske läraren Ahmad Salim, 46, som hade rest till Saudiarabien för hajj, en av islams fem pelare.
För första gången i hajjs historia, 5G superhöghastighetsmobilteknik har distribuerats runt de heliga platserna för att de troende ska kunna överföra data i rasande hastigheter.
Techjättarna Zain och Nokia kommer till och med att "visa avancerad virtuell verklighet... så att användare kan uppleva hajj på distans som om de vore där", använder 360 graders högupplöst video över 5G.
'En succé'
Många pilgrimer tog selfies under den fem dagar långa riten, hålls i år 9 till 14 augusti, och skickade videoklipp till vänner och familj där hemma.
Nästan 2,5 miljoner muslimer har rest till Mecka i västra Saudiarabien, stängd för icke-muslimer, för den religiösa sammankomsten, som är en av världens största och mest logistiskt komplexa.
Nästan 2,5 miljoner muslimer har rest till Mecka i västra Saudiarabien för den religiösa sammankomsten – en av världens största och mest logistiskt komplexa
Hajj har fått en allt mer högteknologisk dimension de senaste åren med framväxten av mobilappar som är utformade för att hjälpa pilgrimer från hela världen att navigera i sina upplevelser.
Programvara finns för att hjälpa besökare att ta sig runt i Mecka och det omgivande området samt få tillgång till medicinska tjänster och korrekt följa religiösa riter.
Saudiarabiens hajj-ministerium skickar till och med textmeddelanden till pilgrimer med en mängd information och råd.
En stor digital innovation för årets hajj har varit introduktionen av elektroniska hajj-visum "levererade online för första gången utan att behöva ett konsulatbesök. Det har varit en framgång, ", sa tjänstemannen Hassan Qadi på Hajj-ministeriet.
"Det är väldigt användbart"
"Det är väldigt praktiskt, speciellt för de som reser med familjen, sa jordanen Abderrahman Shdaifat, 44, gör sin första hajj.
Myndigheterna har också i allt högre grad vänt sig till teknik för att förbättra hajj-upplevelsen och undvika incidenter som stormen som gjorde anspråk på cirka 2, 300 liv 2015.
I kölvattnet av den tragedin, pilgrimer får nu elektroniska armband som innehåller deras personuppgifter.
Hajj har fått en allt mer högteknologisk dimension de senaste åren med framväxten av mobilappar som är utformade för att hjälpa pilgrimer att navigera i sina upplevelser
"All deras information är laddad, lite som ett ID-kort. Om du inte kan läsa eller skriva och du går vilse, du kan ge det till vem som helst och de kan hjälpa dig att hitta din adress. Teknik hjälper till att lindra hajj, sa Sami Abdelaziz, en 37-årig saudisk pilgrim.
Shdaifat, den jordanska pilgrimen, skydd under ett paraply från de kraftiga regnen som har piskat Minadalen utanför Mecka, sa om armbanden:"Om en pilgrim blir separerad, deras grupp kan hitta dem.
"Det är väldigt användbart."
Saudiarabiens myndigheter har också monterat GPS-spårare till 18, 000 skyttelbussar för att övervaka pilgrimsflödet.
Shdaifat viftade med ett andra armband som ger honom tillgång till tunnelbanan som förbinder Meckas olika pilgrimsfärdsplatser.
Klassiska klockor och väckarklockor tappar också mark till telefonbaserade verktyg som uppmärksammar tillbedjare på deras fem dagliga böner.
"Nästan alla pilgrimer har det, sa egyptiern Ahmad Salim.
© 2019 AFP
