Forskare har utvecklat en ny röstassistent som gör att personer med synskador kan få webbinnehåll så snabbt och så enkelt som möjligt från smarta högtalare och liknande enheter.

I en ny studie, ledd av University of Waterloo matematikfakultetsstudent, Alexandra Vtyurina, som samarbetade med Microsoft -forskare och University of Washingtons biträdande professor, Leah Findlater, hittades ett sätt att slå samman de bästa elementen i röstassistenter med skärmläsare för att skapa ett verktyg som gör det lättare att söka i fri form. Verktyget kallas Voice Exploration, Hämtning, och Sök (VERSE).

"Personer med synskador är ofta beroende av skärmläsare, och alltmer röstbaserade virtuella assistenter, vid interaktion med datorsystem, "sa Vtyurina, en doktorsexamen kandidat vid Waterloos David R. Cheriton School of Computer Science, som genomförde studien under sin praktik på Microsoft Research. "Virtuella assistenter är praktiska och tillgängliga men saknar förmågan att djupt engagera sig med innehåll, som att läsa utöver de första meningarna i en artikel, lista alternativa sökresultat och förslag. I kontrast, skärmläsare möjliggör djup engagemang med tillgängligt innehåll, och ge finkornig navigering och kontroll, men på bekostnad av minskad praktisk användning.

"Vår prototyp, VERS, lägger till skärmläsarliknande funktioner för virtuella assistenter, och tillåter andra enheter, som smartklockor för att fungera som ingångsacceleratorer till smarta högtalare. "

Den primära inmatningsmetoden för VERSE är röst; så, användare kan säga "nästa", "tidigare", "gå tillbaka" eller "gå framåt". VERSE kan också kopplas ihop med en app, som körs på en smartphone eller en smartklocka. Dessa enheter kan fungera som ingångsacceleratorer, liknande tangentbordsgenvägar. Till exempel, roterar kronan på en smartwatch går VERSE vidare till nästa sökresultat, sektion, eller stycke, beroende på navigationsläge.

I studien, 53 synskadade webbsökare undersöktes. Mer än hälften av de tillfrågade rapporterade att de använde röstassistenter flera gånger om dagen, och ett stort utbud av enheter, Till exempel, smarta högtalare, telefoner, och smart -tv.

Data som samlats in från undersökningen användes för att informera om utformningen av en prototyp av VERSE, varefter en användarstudie genomfördes för att samla feedback.

"I början, VERSE liknar andra virtuella assistenter, eftersom verktyget tillåter människor att ställa en fråga och få den besvarad muntligt med ett ord, fras eller passage, "sa Vtyurina." VERSE differentieras av vad som händer sedan. Om människor behöver mer information, de kan använda VERSE för att komma åt andra sökvertikaler, till exempel, Nyheter, fakta, och relaterade sökningar, och kan besöka alla artiklar som visas som ett sökresultat.

"För artiklar, VERSE visar sina skärmläsare superkrafter genom att låta människor navigera längs ord, meningar, stycken, eller sektioner. "

Studien, med titeln VERSE:överbryggande skärmläsare och röstassistenter för förbättrad ögonfri webbsökning, författad av Vtyurina, Findlater, och Microsofts forskare Adam Fourney, Meredith Ringel Morris och Ryen W. White, kommer att presenteras vid den 21:a internationella ACM SIGACCESS -konferensen om datorer och tillgänglighet som kommer att hållas i Pittsburgh, USA 28-30 oktober, 2019.