Mer än 20 lokala regeringar i Texas står inför en samordnad ransomware -attack, sa myndigheterna.
Texas Department of Information Resources sa i ett uttalande på lördagen att det tror att en enda källa ligger bakom alla 23 attackerna. Den namngav inte de drabbade städerna eller gav detaljer om angriparens krav.
Texas och federala myndigheter, inklusive Department of Homeland Security och FBI, arbetar med de drabbade städerna för att försöka återställa deras åtkomst.
Attacken i Texas liknar andra ransomware -attacker som har förlamat digital verksamhet i städer runt om i landet de senaste åren, Elliott Sprehe, en talesman för avdelningen, sa tisdagen.
"När den väl är aktiverad, ditt datorsystem är effektivt låst från användning tills du betalar lösen som begärts, " han sa.
I Keene, en gemenskap på cirka 6, 000 människor cirka 45 miles (72 kilometer) sydväst om Dallas, attacken tog ner alla kommunala datorer och gjorde att staden inte kunde hantera kreditkortsbetalningar, sa Landis Adams, stadens ekonomiska utvecklingsdirektör.
Stadens personal märkte först serverproblem tidigt på fredagsmorgonen och datorerna för dess cirka 50 anställda har varit oanvändbara sedan, han sa.
Adams sa att han inte visste vad angriparen krävde och att han inte kunde ge mycket detaljer på grund av den pågående utredningen. Keene-invånare kan fortfarande betala räkningar personligen på stadskontor och avdelningen för offentliga arbeten övervakar manuellt det kommunala vattensystemet som en försiktighetsåtgärd, han sa.
Han sa att attacken hittills har påverkat personal mer än invånare, men att han "absolut ingen aning" när det kommer att lösas.
Panhandle -staden Borger sa i ett uttalande som publicerades på Facebook att attacken mot dess datorer ägde rum på fredagen och hindrade stadsanställda från att ta emot betalningar och få tillgång till viktiga poster, inklusive födelse- och dödsbevis. Polis, brand- och 911 -tjänster påverkades inte och stadstjänstemän tror inte att något kreditkort eller personlig information äventyrades. Stadens tjänstemän svarade inte omedelbart på tisdagens meddelanden som bad om kommentarer.
En taleskvinna för FBI avböjde att kommentera utredningen.
Att försöka förhindra sådana attacker är "ett ständigt katt-och-råtta-spel" för regeringar av alla storlekar, Sa Sprehe.
Ransomware sprids ofta via e-postmeddelanden som innehåller skadliga länkar eller bilagor eller genom att besöka en webbplats som är utsatt för intrång. Enligt FBI, mer än 1, 400 ransomware -attacker rapporterades förra året och offren rapporterade att de betalade 3,6 miljoner dollar till hackare.
Bland de amerikanska städerna som har utsatts för attacker mot ransomware är Baltimore, där tjänstemän vägrade ett krav på cirka $ 76, 000 i bitcoin för att återställa åtkomst till sitt datornätverk. Federala åklagare åtalade förra året två iranska män för attacker mot ransomware mot mer än 200 offer, inklusive städerna Atlanta och Newark, N.J., som gav dem mer än 6 miljoner dollar och kostade de drabbade regeringarna och företagen mer än 30 miljoner dollar.
Flera Florida -städer betalade i juni hundratusentals dollar till hackare som krypterade poster, inaktiverade sina e-postsystem och blockerade deras möjlighet att betala anställda och leverantörer via direkt insättning.
Sprehe sa att han inte visste om någon av de drabbade Texas-kommunerna har eller planerar att böja sig för angriparens krav på lösen.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
