Hur långt ifrån är vi från att hoppa på och av flygtaxi som ett välbekant lokalt transportsätt? Ögonen den här veckan var fäst vid ett företag som aggressivt höll på med att öppna kommersiella rutter och väcka den här typen av mobilitet till liv.

Volocopter presenterade på onsdagen sin senaste flygtaxidesign, döpt till VoloCity. Maskinen rymmer två personer och handbagage.

Ben Sampson, Aerospace Testing International , noterade att detta faktiskt är den fjärde iterationen av elektriska start- och landningsflygplan (eVTOL) men "den första som uppfyller de nya standarderna för Europeiska luftfartssäkerhetsbyrån."

"EASA:s internationella certifieringsbas som publicerades i juli 2019 (EASA SC-VTOL-01) kräver att flygtaxibilar är lika säkra som flygplan. VoloCity är utvecklad för att leva upp till dessa standarder, ", sa företagets hemsida.

Populär mekanik såg nyheten som ett tecken på att vi kunde komma ett steg närmare den flygande taxin.

Volocopter är ett tyskt företag, och gjorde nyheterna redan 2011 med en bemannad flygning av ett elektriskt driven vertikalt start- och landningsflygplan (eVTOL). Företaget fick också rubriker i sina offentliga flyguppträdanden i Dubai 2017 och under CES förra året.

Dess att-göra-lista drivs av en saknad del av utmaningen. Förutom att få den flygande maskinen att fungera framgångsrikt, arbetet framöver är att bygga ut miljön som kommer att få dessa flygtaxibilar att fungera i realtid. Som företagets pressmeddelande sa, det handlade om att "bygga upp den operativa miljön såsom den fysiska start- och landningsinfrastrukturen och integrera i flygledningssystem för intresserade städer."

David Grossman pratade om detta i Populär mekanik . "Även med en fungerande VoloCity, det finns fortfarande infrastrukturen för flygande taxibilar att bygga ut."

Går vidare, företagets pressmeddelande rapporterade att "Volocopter arbetar med globala aktörer som Fraport, operatören av Frankfurts internationella flygplats (FRA) för att optimera passagerar- och markprocedurer och anpassa reglerna till de relevanta myndigheterna."

Ben Sampson in Aerospace Testing International :"Volocopter utvecklar också ett nätverk av terminaler, så kallade "VoloPorts" och arbetar på sätt att integrera sina flygtaxibilar i städernas flygledningssystem. Företaget, som planerar att köra flygplanet och infrastrukturen för flottor av volocoptrar, samarbetar med företag som Frankfurts flygplatsoperatör Fraport för att uppnå detta."

Tidigare i år, Tech.eu intervjuade Volocopters Alex Zosel, som tillfrågades hur flyghelikoptern skulle integreras i stadslivet.

"Volocopters största fokus just nu är att bygga upp en infrastruktur för mobilitet i den tredje dimensionen...De första Volocopter-rutterna kommer sannolikt att koppla samman de viktigaste transportnav, såsom flygplatser och företagsparker, till stadskärnor. Till exempel, vi har för närvarande ett projekt med Fraport AG, som är en av de största flygplatscheferna i världen. Tanken är att koppla ihop vår flygtaxitjänst med tåg, bussar och kommersiella flygbolag och ger en anslutning till och från Frankfurts flygplats. Det kommer att ske en hel del förändringar i mobiliteten i städerna under de närmaste åren och vi vill vara med och bygga ett nytt ekosystem för flygtaxileverantörer."

Woodrow Bellamy III, chefredaktör för Avionics :Företaget har planer på att den nya designens första testflygning ska ske senare i år i Singapore. Bellamy skrev om taxifunktionerna, som inkluderar totalt 18 rotorer med aerodynamiska rotorbalkar och en stabilisator utformad för att öka stabiliteten under flygning och ytterligare lyft.

Företagets pressmeddelande noterade tekniska och säkerhetsfunktioner som inkluderade redundans i alla kritiska system, en låg ljudsignatur och "stelt engagemang för innerstadsuppdraget."

Den kommersiella varianten kommer att ha en beräknad räckvidd på upp till 35 km (21,7 miles). VoloCity kan flyga med en hastighet av 110 kilometer i timmen (68 miles per timme).

Om lite mindre än 22 miles inte verkar vara särskilt långt, man kan påminnas om att detta är utformat för att vara ett lokalt sätt att ta sig runt, som en on-demand stadsflygtaxi. "Men Volocopter hoppas att VoloCity inte behöver nå topphastigheter eller ha utökad räckvidd, åtminstone till en början, sa Grossman.

© 2019 Science X Network