Ska nystartade företag ta pengar från regeringen? Silicon Valley undrar över svaret just nu.

Vissa riskkapitalister verkar mer än glada att säga, ja, snälla ta de söta regeringspengarna. "Om den amerikanska regeringen inte ville stödja VC-stödda företag, de kunde lätt ha uteslutit dem och de gjorde det inte medvetet, "skriver riskkapitalisten Mark Suster.

Den mängd pengar vi pratar om är Small Business Administration's Paycheck Protection Program, del av kongressens räddningsinsats mot coronaviruset. Små företag av alla ränder skyndar nu att ansöka om programmets 349 miljarder dollar tillgängliga lånepengar (och eventuellt ytterligare 250 miljarder dollar om en expansion går igenom). De så kallade OPS-lånen blir till bidrag om företag behåller sina anställda i sina jobb.

Först verkade det som venture-backade startups, tillsammans med företag som finansieras av private equity -företag, hade inte så mycket chans att få statsfinansiering. Men efter några justeringar i kraven, situationen är nu mer tvetydig för venture-backade företag. Regeringen kräver inte längre att minoritetsinvesterare riskerar kriminella konsekvenser om uppstarten missbrukar medlen-ett genombrott, även om startups fortfarande måste göra komplicerade avslöjanden om sina investerare. (Private equity-backade företag verkar för närvarande mestadels av tur.)

Men bara för att teknikföretag kan, betyder inte att de borde. En juridisk och etisk rynka bakas in i lagförslagets språk:Som en del av ansökningsprocessen, företag uppmanas att intyga att "nuvarande ekonomisk osäkerhet gör denna lånebegäran nödvändig för att stödja sökandens löpande verksamhet."

Vad är nödvändigt? Det finns så mycket osäkerhet i nystartade företag. De flesta venture-backade företag försöker bara ta sig vidare till nästa finansieringsomgång. Om banan är kort, det kan vara frestande att ta ett statligt lån längs vägen till din serie B.

Verkligen, vissa tycker att deras företag borde kvalificera sig som alla andra. Start -grundaren George Arison twittrade att regeringen stängde av ekonomin och det "känns som att kvalificerade företag ska behandlas lika."

Om målet med låneprogrammet är att hålla människor anställda, det finns en logik för att finansiera startups. Anställda är vanligtvis ett av teknikföretagens största kostnader, så kontantfyllda företag startar upp sina anställda för att försöka hålla sig flytande som alla andra. Dessa uppsägningar sker.

Och i allmänhet, dessa skräpiga uppstarter är mer sympatiska än, säga, Boeing Co., vars flygplan kraschade innan coronaviruset slog sitt lager. (Riskkapitalisten Chamath Palihapitiya gjorde målet mot att rädda aktieägare i stora företag.)

Men de flesta nystartade, som höjde nästan rekordfinansieringsnivåerna förra året, behöver inte pengarna på det sätt som lokala restauranger eller verkstäder behöver pengarna. Och många uppsagda tekniska anställda kommer att finna sig bättre än diskmaskiner eller mekaniker som förlorar sina jobb. Verkligen, vissa grundare har kommit fram till att medlen inte skulle vara nödvändiga för deras företags överlevnad på kort sikt, och att de därför inte bör gälla.

Problemet, självklart, är att låneprogrammet är ändligt. Dessa restauranger och frisörer, utan tillgång till VC eller andra former av kapital, kan förlora eftersom en start satte in en applikation först.

Om systemet fungerar bra, ett företag som Nopa-restaurangen i San Francisco som gynnas av tekniska typer för sin perfekta ostburgare på 20 dollar-skulle få räddningen om starterbjudandet för att leverera. Uppstart misslyckas snabbt, sväng och kom tillbaka, men bethummus är oersättlig.

© 2020 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.