Advokaten Miles Ehrlich, vänster, och Ismail Ramsey, representerar Anthony Levandowski, prata med reportrar vid ett federalt domstolshus i San Jose, Kalifornien, tisdag, 27 augusti, 2019. Levandowski, en tidigare Google-ingenjör, anklagades på tisdagen för att ha stulit noggrant bevakade hemligheter som han senare sålde till Uber när färdtjänsten kämpade för att komma ikapp i tävlingen med höga insatser för att bygga robotfordon. (AP Photo/Jeff Chiu)
En självkörande fordonspionjär som brukade arbeta för Google har åtalats för att ha stulit hemligheter från företaget innan han gick med i Ubers ansträngningar att bygga robotfordon.
Anthony Levandowski åtalades för 33 fall av stöld av företagshemligheter i ett åtal som väcktes i tisdags av den amerikanska advokatbyrån i San Jose, Kalifornien. Brottmålet uppstod ur en stämningsansökan som Googles självkörande spinoff Waymo lämnade in mot Uber och påstod att teknikstölden påstods.
Så här slutade det i brottmålsdomstolarna:
HUR DET BÖRJADE
Ubers tidigare vd och grundare Travis Kalanick trodde att företaget inte kunde överleva utan att vara ledande inom autonoma fordon. En av Ubers största utgifter är att betala förare för att färja passagerare, och att kostnaden kan minskas eller elimineras med fordon som kör själva. Uber befarade att det skulle möta en kostnadsnackdel om ett annat företag startade en autonom åktjänst först.
Det ledde till att Uber började rekrytera Levandowski 2015. Levandowski lämnade snart Google för att hjälpa till att hitta Otto, en självkörande lastbilsstart. Uber köpte Otto för 680 miljoner dollar 2016 och fick både Levandowski och Ottos teknologi.
Google stämde Uber och anklagade det för att ha stulit autonoma fordonshemligheter och påstod att Levandowski laddade ner dokument innan han lämnade företaget. Stölden ska omfatta Googles teknologi för lasersensorer som ger bilarna möjlighet att se sin omgivning.
Uber nekade till att ha känt till dokumenten, och Levandowski åberopade sin femte tilläggsrätt mot självinkriminering som ledde fram till en rättegång. Han fick så småningom sparken av Uber.
HUR DET CIVILA MÅLET BLEV BROTT
David L. Anderson, USA:s åklagare för norra distriktet i Kalifornien, vänster, gester bredvid John F. Bennett, Ansvarig specialagent, Federal Bureau of Investigation, när de talar på en presskonferens för att tillkännage anklagelser mot Anthony Levandowski vid en federal domstol i San Jose, Kalifornien, tisdag, 27 augusti, 2019. Levandowski, en tidigare Google-ingenjör, anklagades på tisdagen för att ha stulit noggrant bevakade hemligheter som han senare sålde till Uber när färdtjänsten kämpade för att komma ikapp i tävlingen med höga insatser för att bygga robotfordon. (AP Photo/Jeff Chiu)
Ungefär en vecka efter att rättegången inleddes i början av 2018, Uber gick med på att lösa fallet och betala 245 miljoner dollar till Googles spinoff för självkörande bilar, nu kallad Waymo. Googles spinoff fick också garantier för att förhindra att dess teknik används i Ubers autonoma bilar.
Men innan det hände, USA:s distriktsdomare William Alsup i San Francisco, som övervakade Waymo-Uber-processen, tog det ovanliga steget att hänvisa ärendet till den amerikanska advokatbyrån baserat på vittnesmål och bevis som avslöjats inför en rättegång.
HAR UBER FORTSATT UTVECKLA SJÄLVKÖRANDE FORDON?
Ja, men det hamnade i allvarliga problem i mars 2018 när ett av dess autonoma testfordon, en Volvo SUV, dödade en fotgängare på en mörk gata i Tempe, Arizona. Elaine Herzberg, 49, körde en cykel när krocken inträffade. Utredarna fastställde senare att Ubers mänskliga backup-förare streamade tv-programmet "The Voice" på hennes telefon och tittade nedåt innan kraschen. Utredarna drog slutsatsen att kraschen kunde ha undvikits om Vasquez inte hade blivit distraherad.
National Transportation Safety Board släppte en preliminär rapport som säger att det autonoma körsystemet på Ubers SUV såg Herzberg innan det slog henne, men slutade inte eftersom systemet som används för att automatiskt bromsa i potentiellt farliga situationer hade inaktiverats "för att minska risken för oregelbundet fordonsbeteende."
Uber avbröt sina tester av autonoma fordon på allmänna vägar efter kraschen, och det lades också på is av Arizonas guvernör. Uber återupptog testandet av autonoma fordon i Pittsburgh i december 2018 efter att ha fått tillstånd från tjänstemän i Pennsylvania. Bilarna körs autonomt men har två mänskliga säkerhetsoperatörer som kallas "uppdragsspecialister" i framsätet. Uber samlar också in data med mänskliga förare i San Francisco och Toronto.
VAD HÄNDER NU I BROTTSALEN?
Åtal kommer att fortsätta mot Levandowski, som riskerar upp till 10 års fängelse och $250, 000 i böter per brottslighet. Åklagaren säger att utredningen pågår, men de skulle inte säga om Uber och Kalanick är måltavlor. Åklagare säger att Google och Uber samarbetade i utredningen.
Levandowskis advokater hävdar att han är oskyldig, kallar de brottsliga anklagelserna för en återgång av civilrättsliga anspråk som har avgjorts.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
