Nästan sex månader efter det att dess 737 MAX-jets jordades, Boeing är nu nära att ansöka om att omcertifiera flygplanet, enligt källor, men tidsramen för att flygen ska återupptas är fortfarande grumlig.

Tillsynsmyndigheterna kommer att ha sista ordet om när planen ska återgå i trafik, grumlar utsikten, delvis på grund av tecken på oenighet mellan amerikanska och internationella tillsynsmyndigheter.

Boeing har slutfört arbetet med en uppgradering av anti-stall-systemet som kallas Maneuvering Characteristics Augmentation System som har kopplats till två krascher, sa en person som är insatt i saken.

Men Boeing fortsätter att modifiera flygkontrollsystemet på MAX efter att US Federal Aviation Administration tog upp frågor i slutet av juni, sa en annan person som är insatt i situationen.

Det sistnämnda problemet kan lösas med uppgraderingar av flygprogramvara och kommer inte att kräva större förändringar i planhårdvara som är mer kostsamma och omfattande, denna person lade till.

Boeing har tidigare sagt att de förväntar sig att lämna in sitt certifieringspaket till FAA runt september, med förväntat godkännande cirka en månad senare.

En talesman för Boeing sa att tidtabellen för att få tillbaka MAX fortfarande håller.

"Vår bästa nuvarande uppskattning fortsätter att vara en återgång till tjänst för MAX som börjar tidigt under fjärde kvartalet, " sade Boeings talesperson.

Boeing-tjänstemän kunde inte svara på frågor om ändringar som gjordes av flygkontrollsystemet 737 MAX vid ett möte i augusti i Seattle med internationella flygtillsynsmyndigheter, väckte rädsla för ytterligare en försening.

Bolagets verkställande direktör, Dennis Muilenburg, förväntas uppdatera investerare under ett framträdande på en investerarkonferens den 11 september.

Amerikanska tillsynsmyndigheter har sagt att det inte finns någon fastställd tidsram för att godkänna MAX för att återuppta tjänsten och att planen kommer att återvända till luften först efter att Boeing har tillfredsställt alla frågor om säkerhet.

Oenighet mellan tillsynsmyndigheter

Tidsramen för MAX:s återkomst är redan mycket senare än vad Boeing hade förväntat sig. Flygjätten var nära att lämna in sin certifieringsansökan under våren bara för att beordras av FAA att ta upp ytterligare frågor.

Den erfarenheten har gjort att Boeing är försiktig med sina nuvarande utsikter, varning för att prognosen för det fjärde kvartalet "speglar företagets bästa uppskattning vid denna tidpunkt, men den faktiska tidpunkten för återgång till tjänst kan skilja sig från denna uppskattning."

En stor utmaning är det breda utbudet av internationella tillsynsmyndigheter som kommer att behöva godkänna MAX-omcertifieringen.

FAA kan röra sig snabbare än andra tillsynsmyndigheter men amerikanska tjänstemän har sagt att de skulle föredra om andra luftfartsorgan snabbt följde dem.

Dock, frågan om pilotutbildning har delat upp tillsynsmyndigheter, med amerikanska tjänstemän som är skeptiska till behovet av flygsimulatorträning för MAX -piloter och europeiska och kanadensiska organ som ser det som nödvändigt, sa en person som kände till saken.

I en presentation på tisdag, chefen för Europeiska unionens luftfartssäkerhetsbyrå lyfte fram utbildningsfrågan och beskrev ärendet som ett "pågående arbete" i byråns tillsyn.

EASA-presentationen sa också att de inte skulle delegera MAX-beslut till FAA och att det "fortfarande inte fanns något lämpligt svar" på problem med felfunktion i "anfallsvinkeln, " som utlöste MCAS-systemet i båda krascherna.

Vissa transportörer, inklusive Southwest Airlines och Air Canada, har redan skjutit tillbaka sin plan för att återuppta MAX -flygningar till januari 2020, en tidsram som vissa experter anser är mer trolig än Boeings nuvarande utsikter för fjärde kvartalet.

"Vi tror fortfarande att MAX kommer att återupptas under det första kvartalet i bästa fall, sa Michel Merluzeau, en expert på Air Insight Research.

Alexandre de Juniac, chef för International Air Transport Association, en branschgrupp som representerar flygbolag, sade på tisdagen att han är orolig över utsikterna för förskjutna regulatoriska godkännanden.

"Med 737 MAX är vi lite oroliga ... eftersom vi inte ser den normala enigheten bland internationella tillsynsmyndigheter, " berättade han för journalister i Chicago.

"Vi ser en diskrepans som är skadlig för branschen", sa de Juniac, tillägger att alla ändringar av certifieringsprocessen bör göras "kollektivt".

© 2019 AFP