Kriminologi är studiet av individuella och sociala faktorer förknippade med brott och de människor som begår det. En av disciplinens väletablerade sanningar är att män begår vålds- och sexualbrott i mycket högre takt än kvinnor.

Män är också de mest sannolika offren för fysiskt våld över hela linjen, men kvinnor är mycket mer benägna än män att bli offer för sexuella, familjevåld och våld i hemmet.

Fängelsetalen ger oss påtagliga bevis på denna obalans mellan könen.

Över hela Australien, endast cirka 8 % av fångarna är kvinnor. Även om fängelsebefolkningen endast ger en mycket grov guide till kriminellt beteende, vi kan säkert hävda att män begår den stora majoriteten av brottsligt beteende, och definitivt våldsamt beteende.

Vad säger forskningen oss om mönstren bakom detta alarmerande faktum?

I de tidiga dagarna av kriminologisk utredning, stor uppmärksamhet ägnades åt Y-kromosomen – bestämningsfaktorn för manliga könsorgan. Denna forskningslinje, i stort sett kallad biologisk positivism, gav upphov till förklaringar om att "män inte kan hjälpa sig själva". Lyckligtvis, dessa teoretiker har mycket lite makt i kriminologiska kretsar idag.

Mer samtida uppmärksamhet ägnas åt faktorer som är förknippade med de samhällen vi lever i.

Social inlärningsteori hävdar att män är mer benägna än kvinnor att umgås med asociala kamrater.

Andra forskare är intresserade av hur viktiga livserfarenheter påverkar benägenheten att begå brott. Känd som utvecklings- och livsförloppskriminologi, det antyder att orsakerna till brott är ett resultat av en koppling av individuella egenskaper, såsom impulsivitet, med en persons miljöfaktorer som deras familj, skolutbildning, religion, grannskapet och hur de var föräldrar, inklusive all exponering för vanvård och misshandel. Den berömda kriminologen David Farrington har föreslagit att dessa faktorer spelar olika ut för män och kvinnor.

In i den sociologiska ramen, för, kommer stamteori, som antyder att svåra omständigheter eller stress i livet kan producera ilska och frustration som kan leda till våld. Könsuppdelningen förklaras av bevisen på att män sannolikt reagerar våldsamt på sådana påfrestningar. Kvinnor, enligt denna teori, är mer benägna att internalisera sina svar.

Edgework teorin driver tanken att män är mer benägna än kvinnor att engagera sig i risktagande beteende, även till gränsen för acceptabelt beteende. Män i det straffrättsliga systemet beskrivs bäst, på denna syn, som "riskfyllda spänningssökare" medan kvinnor som hamnar i samma system är mer benägna att beskrivas som "i riskzonen".

Vetenskapen om psykologi, för, spelar en viktig roll här. Psykologiska studier tyder på att identifiering av könsroller – internaliserade egenskaper som kulturellt betraktas som lämpligt beteende för män och kvinnor – snarare än att kön i sig är avgörande för upplevelsen av ilska, dess uttryck och kontroll.

Hur skapas och formas dessa könsuppdelningar? Kriminologer som Ngaire Naffine har erbjudit uppfattningen att det alltid har funnits en förankrad tro på sakernas "naturliga" ordning, som förknippar maskulinitet med dominans och status. I denna uppfattning, individer konstruerar sina övertygelser efter sin klass, etnicitet och sexualitet, men resultatet är alltid en förstärkning av dominerande maskulinitetsmönster. Man kan observera dessa mönster i konkurrens om status, bravader bland kamrater, driften för makt och kontroll, skamlöshet, och brist på omtanke om andra.

Kvinnor, däremot är mindre benägna att visa dessa egenskaper eftersom samhället (inklusive det straffrättsliga systemet) har positionerat dem som i behov av större skydd, med påföljande nedlåtande välvilja.

Sammanfattningsvis, män uppvisar oproportionerligt mycket mer asocialt beteende än kvinnor. När det gäller sexualbrott, män är mycket mer benägna att begå dem, och kvinnor är mycket mer benägna att bli offer. Det lätta kulturella avskedandet att "pojkar kommer att vara pojkar" står helt enkelt inte för granskning och gör aktivt skada.

Så hur kan vi bäst svara på problemet med våld som utövas av män?

En lagreform är nödvändig för att säkerställa att juridiken är i linje med rådande sociala normer och prioriteringar. Så har det verkligen inte alltid varit. Till exempel, fram till 1970-talet fanns inget sådant, lagligt, som våldtäkt i äktenskapet. Även i den första upprepningen av reformen av lagen, ett åtal kunde endast väckas om det fanns bevis för faktisk kroppsskada på offret.

Det har också gjorts andra tilltalande lagreformer. I dag, i många jurisdiktioner, polisen tillhandahåller offerhjälp, åklagare är utbildade i att hantera traumatiserade klienter, gränser har satts för praxis för korsförhör, and directions to juries do not carry the same cautions regarding corroborative evidence that were standard a decade ago.

Legal change is necessary, but it is not enough. For the most part, the law comes in only after the damage has been done.

Of greater importance in the drive for change is the value that societies must place on teaching all men to respect and value the worth of all people, regardless of gender, lopp, or creed. When that is socially learned, and flawed expectations of masculinity are put to one side, men will be less likely to engage in risky behaviors and internalize gendered expectations. They will also be more likely to draw on pro-social coping mechanisms when under stress, and more likely to reject the notion that masculinity must identify with power, control, shamelessness and independence.

Creating conditions beyond individual responses is important too. Mass movements and marches like the ones witnessed this month have provided great impetus to the social and political conditions required for positive change.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.