Kanalsurfande väljare som snubblar över Fox News först i deras kabelnyhetskanaluppsättning är mer benägna att rösta på en republikansk presidentkandidat, enligt en ny studie i American Economic Review . Tittar på CNN eller MSNBC, dock, hade ingen liknande effekt.

Greg Martin, biträdande professor i statsvetenskap vid Emory University, och Ali Yurukoglu, docent i ekonomi vid Stanford University, kapitaliserat på en tidigare dokumenterad finurlighet av kabel -tittare - de är mer benägna att titta på stationer med ett lägre kanalnummer - för att studera effekten som att titta på kabelnyheter har på deras röster.

Medan många tittare på Fox News, CNN eller MSNBC kan välja den kanalen baserat på befintlig politisk ideologi, vissa tittare kan välja en kanal helt enkelt för att det är den första nyhetskanalen de träffar när de klickar på deras fjärrkontroller, säger Martin.

"Om en tittare letar efter nyheter och Fox News råkar vara den första nyhetskanalen de vänder sig till, de kan titta på Fox News på grund av det faktum, "Säger Martin.

Vissa väljare har inte starka politiska åsikter och kan vara mer öppna för inflytande, Säger Martin. Den genomsnittliga tittaren som prenumererar på ett kabelsystem med Fox News på en låg position kommer sannolikt att titta några minuter till varje vecka jämfört med den genomsnittliga tittaren i ett system där Fox News har en hög position, Tillägger Martin.

Studien använde väljarregister och undersökningsdata för varje presidentvalscykel mellan 2000 och 2008 och jämförde sedan individer från dessa data med Nielsen -data om kanalpositionen för kabelnyhetskanaler i en individs postnummer.

I postnummer där Fox News hade en låg kanalposition, väljare hade större sannolikhet att rösta republikaner i presidentval, enligt studien.

"Att titta på extra 2,5 minuter per vecka av Fox News i ett område där Fox har en låg kanalposition är förknippad med 0,3 procents ökning av sannolikheten för att en tittare i det området kommer att rösta på den republikanska kandidaten i presidentval, "Säger Martin.

Martin och Yurukoglu undrade om Fox News kan vara mer benägna att få den lägsta kabelkanalpositionen i ett givet postnummer, särskilt i områden med fler republikanska väljare, men så är inte fallet, Säger Martin. De fann att kanalpositioner för kabelnyhetskanaler var effektivt slumpmässiga, han säger.

Så hur kan USA:s presidentval ha sett ut utan Fox News påverkan på väljarna? Att ta bort Fox News från kabel -tv under valcykeln 2000 kunde potentiellt ha minskat den totala republikanska röstningsandelen med 0,46 procentenheter, enligt studien. Den förutsagda effekten skulle vara en minskning av republikanernas röster med 3,59 procentenheter 2004 och en minskning på 6,34 procentenheter 2008.

Även om fullständiga röstdata med postnummer inte var tillgängliga för presidentvalet 2012, Martin och Yurukoglu använde sin metod för tillgängliga röstposter för 2012 och fann att samma mönster av väljare är mer benägna att rösta republikaner i postnummer med Fox News i lägre kanalposition. Omfattande postnummerröstningsdata är ännu inte tillgänglig för valet 2016, Säger Martin.

Studiens kanalpositionsmetod kan användas i framtida studier för att undersöka effekterna av specifik programmering på specifika omröstningsfrågor, Säger Martin.