Forskning från Oxford Internet Institute (OII), del av University of Oxford, har avslöjat en snabb ökning av användningen av internet för kommersiella ändamål, bank- och underhållningsändamål.

Antalet personer som betalar räkningar online, titta på film och tv-serier och streama musik via internet har ökat markant sedan 2013.

Dock, det finns en växande klyfta i erfarenhet och uppfattning mellan de som använder internet och de som inte gör det, som kan leda till att icke-användare potentiellt går miste om tillgång till nyckeltjänster, vidga den "digitala klyftan".

Resultaten från 2019 Oxford Internet Survey (OxIS) visar att även om skadliga upplevelser på internet som virus eller stöld av kreditkortsuppgifter inte har ökat, 72 procent av icke-internetanvändare anser att internet hotar integriteten, jämfört med 52 procent av de som faktiskt använder internet.

Internetanvändare är också mycket mer benägna att tro att "teknik gör saker bättre" - 79 procent av användarna håller med om den känslan, jämfört med bara 29 procent av icke-användarna.

Dr Grant Blank, Undersökningsforskare, Oxford Internet Institute, och författare till undersökningen, sa:

"Majoriteten av människor har positiva erfarenheter av internetanvändning, går regelbundet online för att se sina favoritprogram eller betala sina elräkningar.

"Men det finns en ökande uppfattningsgap mellan internetanvändare och icke-användare, med icke-användare som resolut undviker internet. Ofta kommer dessa icke-användare från låginkomstgrupper, där att vara online potentiellt kan förbättra deras livskvalitet.

"Det finns en intressant paradox här med att internetanvändare är mindre benägna att vidta åtgärder för att skydda sin integritet medan icke-användare tenderar att bli avskräckta av integritetsproblem. Dessa farhågor kan vidmakthålla den digitala klyftan, med många människor som går miste om fördelarna med internet, till exempel tillgång till hälsoinformation, sysselsättningsmöjligheter och reducerade priser online.

"Det finns en verklig möjlighet att engagera sig med icke-användare för att ta itu med deras problem och hjälpa dem att förstå de möjligheter som internet kan ge. Vi hoppas att den här undersökningen bidrar till den offentliga debatten om vilka ytterligare steg som kan tas för att minska den digitala klyftan."

Oxford Internet Survey 2019 sponsras av Department for Digital, Kultur, Media och sport (DCMS), BT och Google.

Minister för digitala Matt Warman MP sa:

"Det är fantastiskt att se att allt fler människor drar nytta av de enorma fördelarna med att vara online. Från att betala räkningar, streama sina favoritlåtar för att få kontakt med vänner och familj över hela världen.

"För att hjälpa fler människor att komma online lanserade vi våra £400, 000 Digital Inclusion Fund för att hjälpa äldre och funktionshindrade att komma online och skaffa sig nya digitala färdigheter. Genom vårt partnerskap för digitala färdigheter fortsätter vi att arbeta med våra partners över hela allmänheten, privata sektorer och välgörenhetssektorer för att öka människors förmåga och förtroende på ett samarbetssätt så att alla kan dra nytta av vår världsledande digitala ekonomi."

Andy Wales, Chief Digital Impact and Sustainability Officer, BT sa:

"Att hjälpa till att motivera människor som saknar självförtroende att komma online är avgörande för att överbrygga den digitala klyftan. BT brinner för att bygga människors digitala färdigheter och hjälpa dem att navigera i ny teknik för att förbättra deras liv och öka produktiviteten för den brittiska ekonomin."

Kommersiell och fritidsanvändning av internet

• Nästan alla former av kommersiell verksamhet online har ökat kraftigt under de senaste sex åren, med en betydande ökning av antalet personer som använder internet för att betala räkningar. 83 procent av internetanvändarna betalar nu sina räkningar online, upp från 59 procent 2013.
• 72 procent av internetanvändarna ser filmer och serier på plattformar som Netflix och Amazon Prime, upp från bara 49 procent 2013.
• Människor går allt mer online för att följa sina favoritkändisar, med 66 procent av användarna 2019 som använde plattformar som Instagram och Twitter för att göra det, upp från 44 procent 2013.
• Lyssna på musik online har ökat, med 76 procent av användarna som nu använder kanaler som Spotify och YouTube för att streama sina favoritlåtar, jämfört med 64 procent 2013.

Orsaker till att inte vara online

• Bland icke-internetanvändare nämner 69 procent "brist på intresse" som den främsta orsaken till att inte vara online, ned från 82 procent 2013.
• 18 procent av icke-användarna anger brist på kunskap som en anledning att inte gå online, med 10 procent uttrycker integritetsproblem.
• Finansiella hinder är en annan anledning till att inte få tillgång till internet; 40 procent av icke-användarna rapporterar årsinkomster under £12, 500.

Internet riskerar att minska

• Internetanvändare tror att riskerna med internetanvändning är stabila eller minskar, med 52 procent av användarna som rapporterade oro över skadlig programvara och virus under 2019, jämfört med 69 procent 2013.
• Antalet personer som tar emot skadlig programvara eller virus har minskat sedan 2013, ned från 30 procent 2013 till 12 procent 2019. Vid sidan av detta, andelen svarande vidtar åtgärder för att skydda sig mot skadlig programvara eller ett virus har minskat dramatiskt, ned från 76 procent 2013 till bara 33 procent 2019.

Användarskapat innehåll online

• Användningen av internet för olika former av innehållsproduktion har varit mycket mer stabil de senaste sex åren. Inlägg på sociala medier är fortfarande den mest populära formen av innehållsproduktion, upp 8 procentenheter till 79 procent av internetanvändarna 2019.
• Andra aktiviteter som att sälja produkter online ligger stabilt på drygt 40 procent av internetanvändarna
• Att underhålla en personlig webbplats har ökat med 5 procentenheter till 23 procent och att lägga upp dina egna bilder ökar med 6 procentenheter till 69 procent respektive.
• Att skriva en blogg har minskat med 6 procentenheter hos 14 procent av internetanvändarna under 2019, kanske speglar uppkomsten av "trådar" och möjligheten att skriva längre inlägg och anteckningar på plattformar som Facebook och Twitter.

Attityder till onlineannonsering

• Nytt för 2019, undersökningen undersökte också om människor var bekväma med riktade onlineannonser. Cirka 68 procent av alla tillfrågade, inklusive användare och icke-användare, ogillar användningen av riktad reklam och användningen av spårningsdata för kommersiella ändamål.