I denna 1 maj, 2019, filfoto en man går förbi en Google-skylt utanför med en spännvidd av Bay Bridge på baksidan i San Francisco. En grupp stater förväntas tillkännage en utredning av Google på måndag, 9 september, för att undersöka om techbolaget blivit för stort. (AP Photo/Jeff Chiu, Fil)
Femtio amerikanska stater och territorier, leds av Texas, tillkännagav en utredning om Googles "potentiella monopolistiska beteende".
Måndagens tillkännagivande följde nära en från en separat grupp stater på fredagen som avslöjade en utredning om Facebooks marknadsdominans. De två sonderna vidgar antitrustgranskningen av stora teknikföretag utöver omfattande federala och kongressella utredningar och tillsynsåtgärder från europeiska tillsynsmyndigheter.
Nebraska justitieminister Doug Peterson, en republikan, sade vid en presskonferens i Washington att 50 generaladvokater som går samman skickar ett "starkt budskap till Google."
Kalifornien och Alabama är inte en del av utredningen, även om det inkluderar District of Columbia och Puerto Rico. Google har sitt huvudkontor i Kalifornien och har fler anställda där än i någon annan region. Google slog också mark förra året på ett datacenterprojekt på 600 miljoner dollar i Alabama.
Tara Gallegos, en taleskvinna för Kaliforniens justitieminister Xavier Becerra, avböjde att bekräfta eller förneka någon statlig utredning och ville inte kommentera tillkännagivandet från de andra staterna. Mike Lewis, en talesman för Alabama justitieminister Steve Marshall, sade också att statens juridiska team inte hade några kommentarer till undersökningen.
Nyhetskonferensen innehöll ett dussintal republikanska justitieminister plus den demokratiska justitieministern i Washington, D.C.
Googles moderbolag, Alfabet, har ett marknadsvärde på mer än 820 miljarder dollar och kontrollerar så många aspekter av internet att det nästan är omöjligt att surfa länge på nätet utan att ha tillgång till åtminstone en av dess tjänster. Googles dominans inom onlinesökning och reklam gör det möjligt att rikta in sig på miljontals konsumenter för deras personliga data.
De statliga tjänstemännen som samlats i Washington var vaga om undersökningens fokus och omfattning, även om flera föreslog granskning av företagets dominerande sök- och reklamverksamhet.
Kritiker pekar ofta på Googles förvärv 2007 av onlineannonseringsföretaget DoubleClick som avgörande för dess reklamdominans.
Europas antitrustregulatorer gav Google böter på 1,7 miljarder dollar i mars för att orättvist infoga exklusivitetsklausuler i kontrakt med annonsörer, missgynna rivaler inom annonsbranschen online.
Ett resultat som antitrustregulatorer kan utforska är att tvinga Google att avbryta sökningen som ett separat företag, säger experter. Tillsynsmyndigheter kan också fokusera på områden som Googles populära videosajt YouTube, ett förvärv som Google gjorde 2006.
Google har länge hävdat att även om dess företag är stora, de är användbara och fördelaktiga för konsumenterna.
District of Columbia justitieminister Karl Racine, med Texas justitieminister Ken Paxton, höger, och en tvåpartisk grupp av statsåklagare talar till reportrar framför USA:s högsta domstol i Washington, måndag, 9 september, 2019 om en antitrustutredning av stora teknikföretag. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)
"Google är en av USA:s största investerare på forskning och utveckling, göra investeringar som stimulerar innovation, " skrev Kent Walker, företagets senior vice president för globala angelägenheter, i ett blogginlägg fredag . På måndag, Google hänvisade reportrar till det tidigare inlägget.
"Saker som var science fiction för några år sedan är nu gratis för alla - att översätta alla språk omedelbart, lär dig om föremål genom att rikta telefonen, att få svar på i stort sett alla frågor du kan ha, " skrev Walker.
Men federala och statliga tillsynsmyndigheter och beslutsfattare blir allt mer bekymrade, inte bara för företagets inverkan på vanliga internetanvändare, men också på mindre företag som strävar efter att konkurrera på Googles marknader.
"Å ena sidan, du kan bara säga, Google är dominerande eftersom de är bra, '" sa Jen King, direktören för integritet vid Stanfords Center for Internet and Society. "Men samtidigt, det har skapat ett ekosystem där människors hela internetupplevelse förmedlas via Googles hemsida och Googles andra produkter."
Till exempel, Googles sökplattform är ofta utgångspunkten för miljontals människor när de går online. Google dvärgar andra sökkonkurrenter och har tidigare mött hård kritik för att gynna sina egna produkter framför konkurrenter i toppen av sökresultaten. Europeiska tillsynsmyndigheter har också undersökt detta område, i slutändan bötfäller Google för att marknadsföra sin egen shoppingtjänst. Google överklagar böterna.
Google kommer att kontrollera 31,1 % av globala digitala annonsdollar under 2019, enligt eMarketers uppskattningar, krossa en avlägsen andraplats Facebook. Många mindre annonsörer har hävdat att Google har ett sådant strypgrepp på marknaden att det blir ett system för vad Google än säger, går — eftersom alternativet kan vara att inte nå kunder.
"Det finns definitivt oro hos annonsörerna själva att Google har alldeles för mycket makt när det gäller att sätta priser och gynna sina egna tjänster framför andra, " sa King.
Googles smartphone-operativsystem, Android, är också den mest använda i världen.
Europeiska tillsynsmyndigheter har bötfällt Google med 5 miljarder dollar för taktik som involverar Android, upptäckte att Google tvingade smartphonetillverkare att installera Google-appar, och därmed utöka dess räckvidd. Google har sedan dess tillåtit fler alternativ för alternativa webbläsare och sökappar till europeiska Android-telefoner.
Det amerikanska justitiedepartementet inledde en omfattande utredning av stora teknikföretag i somras, titta på om deras onlineplattformar har skadat konkurrensen, undertryckt innovation eller på annat sätt skadat konsumenterna. Federal Trade Commission har genomfört sin egen konkurrensundersökning av Big Tech, liksom underkommittén för rättsväsendet i parlamentet för antitrust.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
