EU har tagit en bit på 13 miljarder euro av Apple
Apple gick till offensiv mot Bryssel i en EU-domstol på tisdagen, kämpar mot EU-kommissionens landmärkesbeslut att iPhone-tillverkaren ska ersätta Irland 13 miljarder euro (14 miljarder dollar) i restskatt.
EU:s skattekrav, gjorde för tre år sedan, "trotsar verkligheten och sunt förnuft, "Det sa Apples advokat Daniel Beard till EU:s lägre domstol.
Kommissionens "slutsats... är fel, " lade han till i början av två dagars utfrågningar.
Advokater för världens största företag ställdes inför EU-tjänstemän i domstolen i Luxemburg, ifrågasätter ett beslut som vd Tim Cook vid den tiden kallade "total politisk skit" utan grund i lag.
Irland, som på samma sätt överklagar beslutet, rasade ut mot EU:s "häpnadsväckande" tolkning av skattelagstiftningen.
"Kommissionens beslut ignorerar helt enkelt irländska lagar, " Irlands representant Maurice Collins berättade för domarna.
Kommissionens historiska beslut fattades i augusti 2016 av konkurrenskommissionär Margrethe Vestager, ett chockbeslut som satte Europa i spetsen för ett framväxande försök att tygla makten hos USA:s största teknologiföretag.
EU anklagar Apple för att parkera obeskattade intäkter som tjänats in i Europa, Afrika, Mellanöstern och Indien i Irland, som har blivit ett europeiskt nav för USA-baserad big tech.
Detta privilegium påstås ha gett Apple en fördel gentemot andra företag, gör det möjligt för den att undvika irländska skatter mellan 2003 och 2014 på cirka 13 miljarder euro, vilket, enligt Bryssel, utgjorde olagligt "statligt stöd" av Irland.
En EU-advokat stötte tillbaka på Apples och Irlands argument, insisterade på att iPhone-tillverkaren var på hugget att betala skatt i Irland.
Domarna förväntas inte avkunna sitt beslut före 2020. Eventuellt överklagande skulle då gå till EU:s högsta domstol, EG-domstolen, för en slutgiltig dom som kan landa så sent som 2021.
Apples vd Tim Cook, ansvarig för världens största företag, har kallat EU-skattefallet "total politisk skit"
"Skriv om historien"
Apple avvisar bestämt skatteräkningen, medan den amerikanska regeringen insisterar på att ordern från Bryssel utgör ett stort brott mot internationell skattelagstiftning.
"Europeiska kommissionen har försökt skriva om Apples historia i Europa, att ignorera Irlands skattelagar och, genom att göra så, att störa det internationella skattesystemet, " sa Tim Cook i ett öppet brev 2016.
Gruppen insisterar på att den är i USA, där företaget investerar i forskning och utveckling och därmed skapar välstånd, att den ska betala skatt på den aktuella inkomsten.
Detta blev möjligt efter en större skatteöversyn i USA i slutet av 2017 som gjorde att Apple kunde återföra vinster som gjorts utomlands. Apple har lovat att betala Washington en skattesedel på 37 miljarder dollar, utöver de skatter som redan betalats i USA.
Det argumentet är "fullständigt irrelevant", sa kommissionens advokat.
"Det finns ingen skattemässig obalans här, sa advokaten.
De två dagarnas utfrågningar äger rum i en spänd handelskontext mellan EU och USA. President Donald Trump anklagar européer för att medvetet attackera amerikanska teknikjättar.
EU:s konkurrenssupremo, Vestager, har särskilt anklagats av Trump för att "hata" USA. Han har utpekat henne som "skattedamen" på grund av de utredningar och höga böter som ålagts amerikanska teknikföretag som Google.
I avvaktan på att målet avslutas, Apple har spärrat medlen på ett depositionskonto:totalt 14,3 miljarder euro efter ränta.
Gruppen, som har funnits i Irland sedan 1980-talet, sysselsätter cirka 6, 000 personer i Cork, landets näst största stad.
De första indikationerna på hur Apple-fallet kan sluta kommer redan den 24 september då samma EU-domstol kommer att ta ställning till om Vestager gjorde rätt i att kräva obetalda skatter från Starbucks och en enhet av Fiat Chrysler.
© 2019 AFP
