Två av de största teknikföretagen i världen, Apple och Google, lanserar molnbaserade speltjänster i år.

Apple Arcade, släpps om två dagar, kommer i slutändan att gå head-to-head med Googles Stadia när den senare lanseras i november. Och båda kommer också att kämpa mot en överraskande fiende:friktion.

I detta sammanhang, "friktion" betyder allt som ökar olägenheten för användaren. Friktion får dig att ta extra steg, tänka mer än nödvändigt, eller arbeta hårdare för att få den tjänst du vill ha. Vid utformningen av en spelplattform, friktionen är dålig.

Båda företagen kommer att försöka minska friktionen genom att använda molnteknik för att lagra digitala resurser och tjänster på sina egna servrar, och leverera dem till kunder via internet.

Spelfilerna kommer alltså att lagras och delas på ungefär samma sätt som dokument eller bilder för närvarande hanteras via DropBox, Google Drive, och Apples iCloud.

Specifikt, Apple Arcade kommer att använda en modell som kallas "infrastruktur som en tjänst". Så länge du har en Apple-enhet, du kan spela hundratals spel när som helst, från vilken plats som helst, inklusive offline (när du har laddat ner spelet).

Denna modell lägger ut problemet med datalagring till fjärrdatacenter runt om i världen. Användarens enhet förblir ansvarig för operativsystemet, underhåll av programvaran (t.ex. patchar och grafikdrivrutiner) och behandling i realtid av data.

Google Stadia planerar att använda en lite annorlunda modell, kallas "plattform som en tjänst". Det betyder att Google också tar hand om alla underhålls- och bearbetningskrav, så att användarens enhet endast fungerar som en uttag för värd för applikationen och användardata.

Budgetvänligt spel?

Båda tjänsterna kommer att använda ett schablonbelopp, månatlig prenumerationsmodell för att låta användare spela en mängd spel som annars skulle kosta hundratals, om inte tusentals, av dollar.

För Apple Arcade ingår alla spel i denna avgift, men du behöver lämplig Apple-hårdvara.

Ambitiöst, Googles Stadia lovar att utrota begränsningen av hårdvarukostnaden. Google kommer att hantera hårdvarukraven, bearbetning och underhåll av programvara.

Istället för att behöva en dyr dator med den senaste hårdvaran och programvaran, eller dedikerad spelkonsol, Stadia-användare behöver helt enkelt en billig datorenhet som en telefon, Chromecast, eller smart -tv. Alla tyngre bearbetningskrav kommer att hanteras av Google, och spelen strålade helt enkelt till din enhet.

Dock, till skillnad från Apple Arcade, Stadia kräver betalning för enskilda spel (ingen av tjänsterna kommer att ha köp i appar som kräver ytterligare betalning).

När det gäller rörlighet, både Stadia och Apple Arcade erbjuder spel på flera enheter, från vilken plats som helst med alla framsteg sparade.

Låter bra eller hur? Vad kan vara nackdelen med dessa tjänster?

Vi bör lyssna till kulturkritikern Neil Postmans varning angående teknik:"Ny teknologi är ett slags faustiskt fynd. Det ger oss alltid något, men det tar alltid bort något viktigt. Det stämmer med alfabetet, och tryckpressen, och telegraf, ända upp genom datorn."

Faustianska köpet i detta sammanhang involverar integritet och data, anslutning, och användarkontroll.

Sekretess och data

Som med all nätverksteknik, så snart du väljer Apple Arcade eller Google Stadia, din data blir en del av deras system.

I digitala spel, det är möjligt att spåra alla typer av användarbeteende medan du spelar.

Även om detta kanske inte leder till uppbyggnad av psykologiska profiler och användarmanipulation i omfattningen av Facebook Cambridge Analytica-skandalen, Google och andra Silicon Valley-jättar har en fruktansvärd erfarenhet av att respektera användarnas integritet.

Nätverksanslutning

Dålig internetuppkoppling? Förlåt, du är ute.

Om du väljer Apple Arcade, detta är mindre problem eftersom du kan ladda ner spelet och spela offline, men beroende på din anslutning kan det ta minuter eller timmar innan du kan börja spela — och låt oss hoppas att du inte har en månatlig datagräns.

Under tiden, för att uppnå 4K -upplösning med Stadia, du kräver ett jämnt flöde på 20 megabit per sekund (Mbps). Detta kommer att kräva en NBN-anslutning (National Broadband Network), men NBN-planen på ingångsnivå uppnår ett magert genomsnitt på 7Mpbs.

Även för 720p upplösning, som knappt kvalificerar sig som högupplöst, du behöver 10 Mbps. Enkelt uttryckt, du kommer att behöva betala för en NBN-plan på högre nivå, förutsatt att det ens är möjligt i ditt område.

Mods och tillägg

Apple Arcade och Google Stadia tar också bort potentialen för moddar i spel.

Mods (en förkortning av "user modification") är tillägg som erbjuder nya nivåer, objekt, uppdrag, eller tecken. Dessa är gjorda av amatörspelutvecklare och görs tillgängliga, i allmänhet gratis, över internet på olika plattformar som Valves Steam.

Modscenen har haft ett enormt inflytande på spelkulturen. World of Warcraft 3 mod, De gamlas försvar (DotA), populariserade den nu enormt framgångsrika Multiplayer Online Battle Arena (MOBA) genren. Counter-Strike började som en mod för Half-Life.

Både Apple Arcade och Googles Stadia fungerar som slutna system, inte tillåter användarändringar på något väsentligt sätt. Varje modscen för dessa tjänster är, just nu, omöjligt av design.

Och även om Google är ett enormt företag, om Stadia -tjänsten avbryts alla dess användare kommer att förlora sina individuella spelköp.

Ett friktionsfritt fynd?

Vi vill alla ha mindre friktion i våra liv.

Vi vill att saker ska vara lätta och tillgängliga. I det här sammanhanget, molnteknologi erbjuder ett förföriskt fynd, inkapslad i en av Apples slogans:"det bara fungerar."

Än, i jakten på saker som "bara fungerar, "Vi gör uppoffringar. Vi erbjuder upp vår integritet, data och kontroll.

Frågan blir, vad är vi villiga att förlora på att göra detta fynd? Eftersom, som Neil Postman påminner oss, vi kommer alltid att förlora något.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.