Oregon överväger ett lagförslag för att införa betald familjeledighet, House Bill 2005, följa i Washingtons fotspår, som godkände en liknande policy 2017.

Forskare från Oregon Health and Science University-Portland State University School of Public Health drog slutsatsen att det inte bara är att godkänna betald familjeledighet som är viktigt för anställda – hur den policyn implementeras för att göra den rättvis för alla anställda är lika avgörande.

OHSU-PSU School of Public Health Assistant Professors Dawn Richardson, Julia Goodman och David Hurtado publicerade "Employee Experiences with a Newly Adopted Paid Parental Leave Policy:Equity Considerations for Policy Implementation" i Health Equity majupplagan.

Forskarna samarbetade med Multnomah County för att utvärdera en ny policy för betald ledighet som antogs i november 2015. Deras resultat ger insikter och vägledning för organisationer som implementerar eller överväger implementering av betald familjeledighet samt steg för att säkerställa rättvisa i anställdas tillgång till och erfarenhet av betald familjeledighet lämna.

"Om Oregon godkänner betald familjeledighet, vi hoppas att vårt arbete med Multnomah County kan erbjuda stöd till arbetsgivare i Oregon att verkligen tänka på hur de genomför policyn, " sa Richardson. "Förutsatt att det går över, detta är en betydande förändring av personalförmåner och det finns inte mycket vägledning om hur man gör detta, och hur man gör det här bra."

Forskarna fann att policyn var framgångsrik när det gäller att stödja anställda att ta betald ledighet när de lägger till ett barn till sin familj genom födseln, adoption, eller fostran. Överväldigande, anställda var nöjda med förmånen och noterade hur viktigt det var för deras familjer.

Men forskarna fann också att vissa anställda upplevde orättvisa i genomförandet av policyn trots att den var godkänd och tillgänglig för alla behöriga länsanställda.

En deltagare, en färgad kvinna, sa att hon såg sin upplevelse av orättvisa reproduceras trots den nya policyn.

"Beroende på handledaren, någon får något väldigt generöst och sedan får en person i nästa enhet över inte mycket, " kommenterade deltagaren. "Det här är lite hemskt för oss alla att se det, att se denna orättvisa, även om vi har den här fantastiska politiken."

En annan deltagare sa att hon hade tre olika handledare när hon förberedde sig för att ta familjeledighet, vilket ledde till orättvisa beslut.

"Jag känner att det där handledningsstycket kan göra det extremt orättvist för människor att uppleva sin föräldraledighet, " kommenterade deltagaren. "Jag hade en plan med den första handledaren, vilket var mycket förstående, en mycket generös plan. Och sedan lämnade den personen veckan jag gick på semester. Och plötsligt fick jag den här nya personen, och de ville inte respektera den plan som jag hade på plats."

Forskarna var snabba med att påpeka att dessa erfarenheter inte är specifika för Multnomah County och mycket sannolikt skulle vara historien i någon liknande organisation. Trots de bästa avsikterna med politik som denna, ett tydligt fokus på rättvisa behövs.

Richardson och Goodman sa att tillsynsutbildning är en nyckel för att uppnå jämlikhet på arbetsplatsen. Arbetsledare måste vara tydliga med vad policyn innebär och hur de ska vägleda anställda som navigerar med betald ledighet och blandningen av flera förmåner.

"Arbetsplatsens kultur betyder mycket, ", sa Richardson. "Hur visas familjer att de verkligen värderas?"

Kultur och miljö påverkar hur medarbetarna upplever policyn. Faktorer som driver erfarenhet inkluderar avdelningens storlek och resurser, demografisk sammansättning och handledarens attityd.

Om anställda upplever att deras utnyttjande av betald ledighet är betungande för arbetsgivaren, det kan få negativa konsekvenser för den anställdes bidrag till arbetsplatsen.

"De anställda som kände sig mest stöttade kände också passionerade för sin arbetsgivare, kände sig engagerad, och återgick till arbetet på ett sätt som underlättade bättre produktivitet, " sa Richardson.

Eftersom Oregon överväger att godkänna sin egen policy för betald familjeledighet, hon tillade att mycket av den negativa debatten beror på kostnadsbördan – särskilt på små företag.

"Kostnaderna är kostnaderna. Men vem anser vi som samhälle ska betala de kostnaderna? Och vem tjänar på det? Utan betald ledighet, kostnaderna ligger helt och hållet på arbetarnas axlar, " Hon sa.

Flera studier visar att man erbjuder betald familjeledighet både arbetstagaren och arbetsgivaren på lång sikt, men konversationen har inte övergått till förskottskostnaden.

"Vi måste tänka på var vi vill investera. Och en del av den investeringen är inte bara att anta policyn, det handlar om att träna människor, ", sa Richardson. "Det handlar om att se igenom politiken."

Arbetsgivare kan kämpa med kostnaderna för att tillhandahålla dessa förmåner, tillade hon, men hon, Goodman och Hurtado hoppas att arbete som deras kan visa på lång sikt att kostnaden är värt det.