WeWork tillkännagav en executive shakeup när de försöker ompositionera en börsnoteringskampanj som har spruckit under den senaste månaden
WeWorks medgrundare Adam Neumann, vars okonventionella inställning till affärer och styrelse tänjde på gränserna på Wall Street och Silicon Valley, avgick som verkställande direktör på tisdagen.
Under påtryckningar från några styrelseledamöter, Neumann kommer att lämna hörnkontoret när företaget försöker ompositionera en börsintroduktionskampanj som har spruckit under den senaste månaden.
Neumann, som kommer att stanna kvar som ordförande, har också ställts inför frågor om sin upplevda självhantering, samt förmågan hos hans snabbväxande företag att bli lönsamt.
Neumanns bakslag markerar en förändring i förmögenhet för en karismatisk figur som har omfamnats av investerare trots att han har använt ovanliga bilder för att beskriva företagets snabba tillväxt sedan grundandet 2010.
Företagets IPO-prospekt säger "dess uppdrag är att höja världens medvetande."
Neumanns djärva inställning till affärer fick stöd från nyckelinvesterare, inklusive den japanska koncernen SoftBank.
Men hans lösa inställning till företagsstyrning och intressekonflikter fick granskning, liksom en Wall Street Journal avslöjade detaljerad narkotika- och alkoholanvändning och Neumanns ambitioner att bli världens första biljonär.
Känd för långt hår och en garderob som gynnar T-shirts, Neumann, 40, är också känd som en serieentreprenör.
Stora ambitioner
Född i Israel, han har beskrivit en svår barndom som innefattade skilsmässa från hans föräldrar och frekventa flyttningar.
Efter att ha tjänstgjort i den israeliska armén i fem år, han flyttade 2001 till New York. Han har bott i staden sedan dess och det är nu WeWorks huvudkontor.
Neumann studerade först business vid Baruch College i City University of New York men övergav formella studier för att starta sitt första nystartade företag, producerar en kvinnas sko med en hopfällbar klack.
Weworks medgrundare Adam Neumann meddelade att han kommer att avgå som VD eftersom startupen står inför frågor om sin styrning och vinstutsikter
En andra satsning marknadsförde babykläder med knä- och armbågsskydd, men han berättade för Baruch-studenter vid en examensceremoni 2017 att satsningen bara hade 2 miljoner dollar i försäljning jämfört med 3 miljoner dollar i utgifter.
Under den perioden, Neumann träffade också kvinnan som blev hans hustru, Rebecka, en kusin till skådespelerskan Gwyneth Paltrow. Paret har nu fem barn.
"Första ögonblicket jag träffade min man, även om han var pank... Jag kunde se att vi tillsammans skulle skapa något som skulle bli storskaligt för planeten, " sa Rebekah Neumann i en podcast från november 2018.
"Jag visste bara att han skulle bli mannen som förhoppningsvis skulle hjälpa till att rädda världen."
Neumann, tillsammans med sin vän Miguel McKelvey, flyttade in i delad kontorsverksamhet 2008.
Företaget, kallas Green Desk, baserades på "coworking, "ett gammalt koncept men ett som förnyades med ny teknik när finanskrisen ledde till fler frilansande och nystartade satsningar, några som involverar personer från finansbranschen som förlorat sina jobb.
Neumann beskriver hyresgäster som "medlemmar" och byggde WeWork för att vara "en gemenskap som hjälpte människor att leva livet med syfte, " enligt ett blogginlägg tidigare i år.
Företaget driver idag mer än 500 anläggningar i 30 länder och sysselsätter 12, 500 personer.
Men WeWork har kämpat med sin slutresultat, förlorade nästan 2 miljarder dollar 2018.
På jobbsajten Glassdoor, tidigare WeWork-anställda berömmer Neumanns karisma och gränslösa energi, medan andra har kritiserat en kultliknande atmosfär.
På tisdag, Neumann sa att han skulle avgå som VD, förklarade att han var "så stolt" över företagets tillväxt.
"Medan vår verksamhet aldrig har varit starkare, de senaste veckorna, granskningen riktad mot mig har blivit en betydande distraktion och jag har beslutat att det är i företagets bästa intresse att avgå som verkställande direktör, " han sa.
© 2019 AFP
