Den tyska biltillverkaren Opel sa på tisdagen att de skulle minska antalet arbetstimmar för arbetare vid dess huvudfabrik, lyfter fram en bilindustri som drabbats av fallande efterfrågan och en utmanande teknisk omvandling.

Peugeots dotterbolag Opel "har registrerat reducerade timmar i sex månader från oktober" på sin historiska hemmabas i Ruesselsheim, nära Frankfurt, sa en talesman till AFP.

Chefer och arbetstagarrepresentanter har kommit överens om att skära ner timmarna för majoriteten av de 2, 600 arbetare vid fabriken, affärsdagstidningen Handelsblatt rapporterade med hänvisning till "företagskällor".

Känd på tyska som Kurzarbeit, officiellt registrerade kortare arbetstider innebär att regeringen träder in för att täcka en del av eller hela bristen på arbetstagares inkomst om deras arbetsgivare minskar arbetstiden under tuffa perioder.

Åtgärden syftar till att förhindra att jobb helt försvinner.

Opel bygger sitt flaggskepp Insignia i Ruesselsheim, men bilen har drabbats av fallande försäljning det senaste året.

Samtidigt har fabriken slutat bygga Zafira-familjens skåpbil, vilket innebär att arbetstagare inte kan omplaceras från en linje till en annan.

Nytt arbete kommer inte förrän 2021, när den senaste versionen av kompakta Astra kommer i produktion.

Opel är mitt uppe i en omstrukturering, beslutade i juni att minska 600 arbetstillfällen i löpande band i Ruesselsheim under de kommande åren, medan 700 ingenjörer från dess forsknings- och utvecklingsenhet har flyttat till det franska företaget Segula.

Det står också inför potentiella utmaningar från en no-deal Brexit genom sin brittiska arm Vauxhall.

Tuffa tider för biltillverkaren kommer mitt i en bredare sjukdomskänsla för bilindustrin, som kämpar mot krympande global försäljning, allt tuffare utsläppsgränser driver den in i ny teknik som elektrisk mobilitet och utmaningen att digitalisera sina produkter.

Den tyska bilproduktionen sjönk med 11 procent på årsbasis mellan januari och augusti, data från bilföreningen VDA visade.

Lägre intäkter betyder mindre pengar är tillgängliga för de kostsamma investeringar som behövs för att utveckla batteridrivna bilar och autonom körning, driva även rivaler som VW och Ford eller BMW och Mercedes-Benz tillverkaren Daimler in i nya former av samarbete.

© 2019 AFP