Waymo ställde i veckan in tre Chrysler Pacifica -minibussar som kryper på Los Angeles -gatorna för att göra kartor - men inte den som är gjord för människor.

Googles autonoma fordonsutläggare använde skåpbilarna för att inte kartlägga utformningen av stadens gator och avenyer, men istället för att skapa 3D-kartor över infrastrukturen som bilar reser runt-trottoarkanter, brandposter, gropar, staket och övergångsställen.

Målet är att göra den fysiska miljön till en virtuell verklighet som robotbilar kan förstå.

Självkörande fordon är utrustade med sensorer som hjälper dem att snabbt identifiera trafik och fotgängare, men dessa kartor kan hjälpa till att ge en mer fullständig bild för att informera dessa beslut om två sekunder.

"Vi letar inte efter saker som namnet på en väg, "som en människa skulle, sa Waymo -talesman Alexis Georgeson.

Waymo är ledande inom den framväxande självkörande bilindustrin; det driver redan ett förarlöst taxipilotprogram i och runt Phoenix. Det kartlägger städer och testar för lokalt väder i USA och runt om i världen inför en eventuell utbredd utbyggnad av en robotbiltaxitjänst, liknande Uber eller Lyft, men med ingen människa vid ratten.

"Vi är i en tidig fas, "Sa Georgeson." Vi ska till dessa olika städer för att lära sig. Att köra i Los Angeles ger oss möjlighet att lära oss i en ny miljö och förstå olika trafikmönster för att utveckla vår teknik. "

Los Angeles är lite sent till Waymos spel. Waymo började kartlägga San Francisco för år sedan, till exempel. Men i ett förberett uttalande, Waymo sa att "Los Angeles har några av de mest komplexa transportutmaningarna i landet" och stadstransportledare har börjat ta "djärvt, optimistiska och kreativa "metoder för att hantera dem. Waymo kommer att utforska" hur vår teknik kan passa in i stadens dynamiska transportmiljö. "

Ingen är säker på när ett kommersiellt förarlöst taxisystem kommer att lanseras, men det blir inte snart. Robotaxi hör till California Public Utilities Commission, som ännu inte har satt de regler som robotaxi -tjänster måste följa.

Waymo experimenterar med förarlösa taxibilar på allmänna vägar i Silicon Valley, skicka medarbetare till och från Googles många kontorsparker. Men de bilarna har en mänsklig operatör inuti.

Kartbilarna i Los Angeles drivs av människor. Det finns för närvarande tre, kartläggning av centrum och Miracle Mile -området. Företaget räknar med att utöka antalet skåpbilar och områden som ska kartläggas.

Förutom kartläggning, Google använder också olika städer och regioner för att lära självkörande bilar om olika väder- och vägförhållanden-San Francisco för tät trafik och kullar; Michigan snö; Florida för en slags regn, Washington -staten för en annan.

Olika företag tar olika tillvägagångssätt för distribution utan förare. Uber testade förarlösa bilar i Arizona med en mänsklig observatör tills en dödligt träffade en fotgängare, vilket får Uber att utvärdera sitt tillvägagångssätt. Tesla har marknadsfört sin förarlösa teknik som en avgörande produktfunktion, inklusive en uppgradering som gör det möjligt för förare att vinka sina bilar till dem från en parkeringsplats.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.