Teknikjätten Google sa på torsdagen att Singapores nya lag mot "falska nyheter" kan skada innovation, ett avgörande inslag i den högteknologiska sektorn som regeringen utvecklar som drivkraft för ekonomisk tillväxt.

Parlamentet antog sent i onsdags en lagstiftning som ger regeringsministrar befogenheter att beordra sociala medier som Facebook och Twitter att sätta varningar bredvid inlägg som myndigheterna anser vara falska – och i extrema fall ta bort dem.

Om en handling bedöms vara skadlig och skadlig för Singapores intressen, företag kan drabbas av böter på upp till 1 miljon dollar (735 dollar, 000).

Individer kan riskera fängelsestraff på upp till 10 år.

Tjänstemän har sagt att lagen inte täcker åsikter, men kommer att fokusera på att bekämpa direkta lögner som bärs på sociala medier som kan framkalla oordning i den etniskt mångfaldiga nationen.

Att beordra att "korrigeringar" ska placeras vid sidan av falskheter kommer att vara det primära svaret från regeringstjänstemän snarare än böter eller fängelsestraff, sa de.

Teknikföretag, rättighetsaktivister och journalister, dock, sa att det skulle kunna användas för att begränsa yttrandefriheten.

"Desinformation är en utmanande fråga och vi arbetar hårt för att ta itu med det, " sa en talesman för Google, en dag efter att lagförslaget om skydd mot falskheter och manipulation på nätet antogs.

"Vi är fortfarande oroade över att denna lag kommer att skada innovation och tillväxten av det digitala informationsekosystemet.

"Hur lagen genomförs spelar roll, och vi är fast beslutna att arbeta med beslutsfattare om denna process."

Singapore har expanderat sin högteknologiska sektor och har övertygat många av världens främsta företag att etablera sina regionala kontor och nyckelanläggningar på den lilla ön.

Google, Twitter och Facebook har redan sina huvudkontor i Asien och Stillahavsområdet i stadsstaten.

Förra året, Facebook meddelade att de kommer att investera mer än 1,0 miljarder dollar för att bygga ett datacenter i Singapore, den första i Asien, som förväntas vara i drift omkring 2022.

Singapore är också värd för flera företag som är engagerade i högteknologisk tillverkning och en begynnande teknisk uppstartsscen.

Phil Robertson, Biträdande Asiendirektör på Human Rights Watch sa på torsdagen att lagförslaget är ett "hammarslag mot oberoendet för många onlinenyhetsportaler" och "kommer att ha en nedslående effekt på internetfriheten i hela Sydostasien".

Talar i parlamentet på tisdag, lag- och inrikesminister K. Shanmugam sa att lagen var nödvändig eftersom teknikföretagen inte kunde lita på att reglera sig själva.

Han förnekade också att det syftade till att begränsa yttrandefriheten.

"Det fria ordet ska inte påverkas av detta lagförslag. Vi pratar här om falskheter... bots... troll... falska konton och så vidare, " han sa.

© 2019 AFP