Hundratals journalister uppmanade på onsdagen europeiska tjänstemän att vidta åtgärder mot Google på grund av dess vägran att betala medieföretag för att de visat deras innehåll i strid med en strikt ny EU-upphovsrättslagstiftning.

Frankrike var det första landet som ratificerade lagen, som antogs i år och träder i kraft på torsdag för att säkerställa att publicister får kompensation när deras arbete visas online.

Men Google sa förra månaden att artiklar, bilder och videor skulle endast visas i sökresultaten om medieföretagen samtycker till att låta teknikjätten använda dem gratis.

Om de vägrar, endast en rubrik och en blottad länk till innehållet visas, Google sa, vilket nästan säkert leder till förlust av synlighet och potentiella annonsintäkter för utgivaren.

Cirka 800 journalister såväl som fotografer, filmskapare och mediechefer undertecknade ett öppet brev som publicerats i tidningar över hela Europa och uppmanade regeringar att se till att Google och andra teknikföretag följer den nya EU-regeln.

"Lagen riskerar att fråntas all betydelse innan den ens träder i kraft, " i brevet stod det, kallar Googles drag "en ny förolämpning mot nationell och europeisk suveränitet".

"Den nuvarande situationen, där Google åtnjuter merparten av annonsintäkterna som genereras av nyheterna att de drar in utan någon betalning, är ohållbar och har kastat media in i en kris som fördjupas för varje år, " det stod.

Ordförandena för European Alliance of News Agencies och European Newspaper Publishers' Association skrev också under brevet.

'Katastrof'

Google har motarbetat att det gynnar nyhetsutgivare genom att skicka mer än åtta miljarder besök till deras webbplatser varje månad bara i Europa.

"Vi betalar inte för att länkar ska inkluderas i sökresultaten" eftersom "det skulle undergräva användarnas förtroende, "Richard Gingras, Googles vicepresident med ansvar för nyheter, sa i Paris förra månaden.

Men nyhetsutgivare, inklusive AFP, säger att sådana länkar till deras webbplatser inte kan hjälpa dem att hantera sjunkande intäkter när läsare migrerar online från traditionella medier.

Frankrikes president Emmanuel Macron har sagt att Google måste följa lagen, och Europeiska kommissionen sa att den är redo att hjälpa medlemsländerna, som måste översättas till nationell lagstiftning senast i juni 2021.

De nya reglerna skapar så kallade grannrättigheter för att säkerställa en form av upphovsrättsligt skydd – och kompensation – för medieföretag när deras innehåll används på webbplatser som sökmotorer eller sociala medieplattformar.

"Nu när desinformationskampanjer infekterar internet och sociala nätverk, och oberoende journalistik är under attack i flera länder inom Europeiska unionen, att kapitulera skulle vara en katastrof, sa det öppna brevet.

"Vi uppmanar de offentliga beslutsfattare att slå tillbaka."

© 2019 AFP