Regeringar runt om i världen, ledd av Kina, ökar användningen av övervakning av sociala medier och desinformation i ett växande hot mot demokratin, säger en människorättsgrupp
Regeringar runt om i världen använder alltmer sociala medier för att manipulera val och övervaka sina medborgare, i en oroande trend för demokrati, sa en människorättsvakthund i tisdags.
En årlig rapport om frihet på nätet från den ideella gruppen Freedom House fann bevis på "avancerade sociala medier -övervakningsprogram" i minst 40 av 65 länder som analyserats.
Rapporten sa att den globala internetfriheten sjönk för nionde året i rad, som myndigheter i vissa länder helt enkelt stängde av internetåtkomst som en del av deras manipulationsinsatser, medan andra använde propagandaarméer för att snedvrida information på sociala plattformar.
"Många regeringar hittar det på sociala medier, propaganda fungerar bättre än censur, "sa Mike Abramowitz, president för Freedom House.
"Auktorister och populister runt om i världen utnyttjar både mänsklig natur och datoralgoritmer för att erövra valurnan, struntar i regler som är utformade för att säkerställa fria och rättvisa val. "
Desinformation var den vanligaste taktiken för att undergräva val, enligt gruppen.
"Populister och högerextrema ledare har blivit skickliga, inte bara för att skapa viral desinformation, men också för att utnyttja nätverk som sprider det, "sade vakthundens rapport" Freedom on the Net "från 2019.
Facebook 2018 inrättade ett "krigsrum" för att ta itu med desinformation, vilket är ett växande problem på sociala medieplattformar, enligt en vakthund för mänskliga rättigheter
Forskarna sa att i 47 av de 65 länderna, individer greps för politiska, social, eller religiöst tal på nätet och människor utsattes för fysiskt våld för sina onlineaktiviteter i minst 31 länder.
Kina förblev världens värsta missbrukare av internetfrihet för fjärde året i rad när regeringen intensifierade informationskontrollerna bland protester i Hong Kong och inför 30 -årsjubileet för Himmelska fridens torg. sa rapporten.
Friheten online minskade i 33 av de 65 utvärderade länderna, inklusive USA, undersökningen hittade.
USA:s frihet sjunker
I USA, "brottsbekämpning och invandringsorgan utökade sin övervakning av allmänheten, undviker övervakning, genomskinlighet, och ansvarsmekanismer som kan begränsa deras handlingar, Sa Freedom House.
"Tjänstemän övervakade alltmer sociala medieplattformar och genomförde oberoende sökningar av resenärers elektroniska enheter för att få information om grundlagsskyddade aktiviteter som fredliga protester och kritisk rapportering."
Rapporten sa att desinformation var utbredd i USA, med fokus på valet i november 2018, och att "både inhemska och utländska aktörer manipulerade innehåll för politiska ändamål, undergräver den demokratiska processen och väcker splittringar i det amerikanska samhället. "
Trots växande digital övervakning, vissa aktivister kan använda appar och sociala medier för att mobilisera och organisera protester
Freedom House sa att regeringar förlitar sig mer på artificiell intelligens för att övervaka och censurera människor online.
"En gång reserverad för världens mäktigaste underrättelsetjänster, spionverktyg för stor data tar sig runt i världen, "sa Adrian Shahbaz, Freedom House forskningsdirektör för teknik och demokrati.
"Framsteg inom AI driver en blomstrande, oreglerad marknad för övervakning av sociala medier. Även i länder med betydande skydd för grundläggande friheter, det finns redan rapporter om övergrepp. "
De största nedgångarna i internetfriheten var i Sudan och Kazakstan, följt av Brasilien, Bangladesh, och Zimbabwe, sa rapporten. Förbättringar mättes i 16 länder, med Etiopien som noterar de största vinsterna.
Trots den dystra utsikten, Abramowitz citerade några positiva exempel på teknik som främjar demokratisk förändring, inklusive i Libanon, där människor "samlar sina medborgare" för reformer.
Men rapporten noterade också att vissa regeringar "begränsade åtkomsten till specifika appar och plattformar som oppositionen använde för att mobilisera, eller använde sig av att stänga av internet helt och hållet. "
© 2019 AFP
