Luftföroreningar kommer att förkorta den förväntade livslängden för barn som föds idag med i genomsnitt 20 månader och kommer att ha störst inverkan i södra Asien, enligt en studie publicerad i onsdags.

State of Global Air-rapporten, publicerad av det USA-baserade Health Effects Institute och University of British Columbia, säger att luftföroreningar är den femte vanligaste orsaken till tidig död i världen – ansvarig för fler dödsfall än malaria, vägolyckor, undernäring eller alkohol.

Men den varnar "förlusten av förväntad livslängd bärs inte lika", med barn i södra Asien som kommer att få sina liv förkortade med 30 månader på grund av en kombination av luftföroreningar utomhus och smutsig inomhusluft.

I Östasien säger studien att luftföroreningar kommer att förkorta barns liv med uppskattningsvis 23 månader – jämfört med cirka 20 veckor för barn i utvecklade delar av Asien och Stillahavsområdet och Nordamerika.

Rapporten, som använder data fram till slutet av 2017, uppskattar att om luftföroreningsnivåer fördes inom Världshälsoorganisationens (WHO) riktlinjer skulle den förväntade livslängden i Bangladesh få den högsta förväntade vinsten, på nästan 1,3 år.

Indien, Nigeria, och Pakistan skulle alla se medellivslängden öka med cirka ett år.

Trots statliga reformer för att minska föroreningsnivåerna, Kina är fortfarande det land med den högsta dödligheten på grund av luftföroreningar, ansvarig för cirka 852, 000 föroreningsrelaterade dödsfall under 2017.

De fem bästa länderna med den högsta dödligheten på grund av luftföroreningar fanns alla i Asien:Kina, Indien, Pakistan, Indonesien och Bangladesh.

Totalt, rapporten säger att 147 miljoner år av hälsosamt liv gick förlorade 2017 globalt på grund av föroreningar.

Exponering för hushållens luftföroreningar - främst från människor som eldar kol, ved eller träkol för att laga mat eller värma sina hem – är vanligast i Sydasien, Östasien och Afrika söder om Sahara.

Nästan hälften av världens befolkning utsätts för hushållens luftföroreningar – inklusive uppskattningsvis 846 miljoner människor i Indien och 452 miljoner i Kina.

En studie i oktober förra året från Världshälsoorganisationen visade att exponering för giftig luft både inomhus och utomhus dödar cirka 600, 000 barn under 15 år varje år.

Den fann att barn ofta är mer sårbara för effekterna av luftföroreningar eftersom de andas snabbare än vuxna, och absorberar därmed fler föroreningar i en tid då deras hjärnor och kroppar fortfarande utvecklas.

Data från FN:s hälsoorgan sa att varje dag, 93 procent av barn under 15 år andas farligt förorenad luft.

© 2019 AFP