Två målningar som läggs ut på auktion i New York visar på ett växande intresse för verk skapade av artificiell intelligens – en teknik som kan förändra hur konst skapas och ses men som också väcker passionerad debatt.

Konstvärlden häpnade förra året när en AI-målning såldes för $432, 500, och auktionsförrättare är angelägna om att ytterligare testa efterfrågan på datorgenererade verk.

"Konst är en sann återspegling av vad vårt samhälle, vad vår miljö reagerar på, sa Max Moore från Sotheby's.

"Och så det är bara en naturlig fortsättning på konstens utveckling, " han lade till.

Sotheby's kommer att lägga ut två målningar av det franska konstkollektivet Obvious till försäljning på torsdag, inklusive "Le Baron De Belamy".

Det europeiska klassiska porträttet är en del av samma serie som "Portrait of Edmond Belamy", som såldes för mer än 60 gånger den lägsta uppskattningen på Christie's under höstens auktioner 2018.

Målningarna gjordes med en teknik som kallas "generativt motståndsnätverk, " eller GAN.

GAN innebär att tusentals bilder av samma stil matas in i en dator tills maskinen kommer fram till att den har skapat ett nytt porträtt som den tror återspeglar den stilen.

"Katsuwaka of the Dawn Lagoon" skapades i japansk stil med samma GAN-algoritm.

Auktionsförrättare har satt blygsamma priser på de två målningarna. "Katsuwaka" har en uppskattning före försäljning mellan $8, 000 och $12, 000, medan "Le Baron" har prissatts mellan $20, 000 och $30, 000.

"Vi förväntar oss inte ett lika stort resultat som förra året, sa Pierre Fautrel, en av de tre medlemmarna i Obvious.

"Vi vill bara se om det finns människor som är redo att köpa runt dessa priser och om marknaden kommer att fortsätta att byggas, " han lade till.

Moore sa att försäljningen av "Portrait of Edmond Belamy" visade att det finns "en marknadsplats för det här nya arbetet" men att det fortfarande är "i ett mycket tidigt skede."

"Det kommer att vara en bra indikator på var marknaden är, " han sa.

På den nya marknaden för artificiell intelligens, Obvious är inte den mest eftertraktade gruppen artister.

Inte för alla

Steven Sacks, ägaren till bitformsgalleriet i New York säger att hans klient, den kanadensisk-mexikanska konstnären Rafael Lozano-Hemmer har redan tjänat runt 600 dollar, 000 för ett AI-konstverk.

Medan Obvious målningar är fixade, de flesta av Lozano-Hemmers verk använder mjukvara för att ändra i realtid enligt data om varje tittares perspektiv.

Andra framstående AI-konstnärer som ställer ut sina verk över hela världen inkluderar Tysklands Mario Klingemann och turkiskfödde Refik Anadol.

Klingemann gör också porträtt, ibland justerar indata med frivilliga fel för att undvika replikering. Anadol använder mest video för att producera abstrakta databaserade animationer.

Klingemanns "Minnen av förbipasserande I", en ström av porträtt skapade av en maskin, säljs för $40, 000 på Sotheby's i London i mars.

Sacks och flera andra artister som AFP pratade med var kritiska till "Bellamy"-försäljningen förra året.

De anser att målningen inte är representativ för potentialen hos AI och hävdar att Obvious imiterar andra verk medan de skapar något nytt.

"För mig var det ett problem eftersom det inte var äkta, sa Sacks, vem som prenumererar på en tankeskola att verk gjorda av AI ständigt borde förändras, oftast på skärmar.

Vissa kritiserar också Obvious för att ge intrycket att AI kan skapa konstverk utan mänsklig inblandning.

"En konstnär väljer. Han lättar, förstärker han. Kan en dator göra det?" frågar den franske målaren Ronan Barrot, som har samarbetat med den brittiske AI-artisten Robbie Barrat.

Debatten fortsätter att rasa. Fautrel of Obvious förnekar att hans kollektiv bara imiterar andra konstverk och ser AI som ett "verktyg" och inte ett mål i sig.

Trots deras olikheter, de är alla överens om att marknaden för AI-målningar växer och att försäljningen av "Bellamy" har uppmärksammat den spirande tekniken.

"Jag tror inte att den här nya stilen är för alla men jag tror att du kommer att börja fånga uppmärksamheten hos många människor som inte nödvändigtvis är konstsamlare men som är väldigt intresserade av tekniken bakom AI, sa Sotheby's Moore.

© 2019 AFP