Japanska Softbank sa i måndags att de kommer att slå samman sin Z Holdings-enhet – tidigare kallad Yahoo Japan – med den populära chattappen Line i en mångmiljardaffär som den hoppas kommer att hjälpa den att bättre konkurrera mot stora vapen i den digitala tjänstesektorn som Amazon.

Sammankopplingen kommer att skapa en teknikjätte värd 30 miljarder dollar, med Softbank och Sydkoreas Naver Corp, som äger en majoritetsandel i Line, att erbjuda aktieägarna 5, 200 yen per aktie.

När affären som väntas i oktober nästa år är överenskommen, det nya bolaget kommer att avnoteras och vardera sidan äger 50 procent av aktierna.

SoftBank äger cirka 44 procent av Z Holdings medan Naver äger 73 procent av Line. De två räknar med att spendera 170 miljarder yen (1,56 miljarder dollar) vardera på budet.

"(Yahoo Japan) var ett rivaliserande företag med en liknande vision. Men idag tog vi ett väldigt stort beslut att ta varandras händer, "Lines vd Takeshi Idezawa sa till reportrar vid en gemensam presskonferens.

"Ordet "ett lag" utvecklades efter världscupen i rugby i Japan. Vi kommer också att sikta på att skapa det starkaste laget, ", sa Z Holdings vd Kentaro Kawabe.

Företagscheferna sa att de bestämde sig för att gå samman eftersom de delade samma "känsla av kris".

"IT-branschen har en struktur av "vinnaren tar allt"... vi är mycket mindre även som ett sammanslagit företag i alla aspekter som rörelsevinst och FoU jämfört med amerikanska företag, " sa Idezawa.

Kawabe beskrev hur sammanslagningen kunde hjälpa till med några av de problem som Japan står inför, såsom brist på arbetskraft och naturkatastrofer.

"Befolkningen i Japan kommer att minska... och produktiviteten kommer att sjunka, som kan lösas med IT. Vi kan också rädda fler liv i händelse av en katastrof, " han sa.

Line lanserades 2011 efter att Japans massiva jordbävning-tsunami skadade telekominfrastrukturen.

Den kombinerar funktioner från Facebook, Skype och WhatsApp med spel och en mobil betalningstjänst.

SoftBank och Line har i allt större utsträckning konkurrerat inom områden som digitala betalningar, medan båda företagen också har investerat i AI för att förbättra sina tjänster.

Aktien i Line hamnade mer än två procent i Tokyo på måndagen, medan Z Holdings steg mer än en procent.

© 2019 AFP