Olaglig brytning av kryptovalutor har ökat under det senaste året, delvis på grund av ett läckt mjukvaruverktyg från US National Security Agency, sa forskare i onsdags.

En rapport från Cyber ​​Threat Alliance, en sammanslutning av cybersäkerhetsföretag och experter, sa att det upptäckte en ökning med 459 procent under det senaste året av olaglig kryptomining – en teknik som används av hackare för att stjäla datorers processorkraft för att skapa kryptovaluta.

"Aktiviteten har gått från en praktiskt taget obefintlig fråga till en som nästan universellt dyker upp överst på våra medlemmars hotlistor, " sa ett blogginlägg av Neil Jenkins, analytisk chef för alliansen.

En anledning till den kraftiga ökningen var läckan förra året av en grupp hackare kända som Shadow Brokers of "EternalBlue, " programvara utvecklad av NSA för att utnyttja sårbarheter i Windows-operativsystemet.

"En patch för EternalBlue har varit tillgänglig i 18 månader och även efter att ha utnyttjats i två betydande globala cyberattacker - WannaCry och NotPetya - finns det fortfarande otaliga organisationer som utsätts för denna exploatering, eftersom det används av skadlig programvara, " skrev Jenkins.

Ökningen av hacking sammanfaller med ökande användning av virtuella valutor som bitcoin, ethereum eller monero, som inte regleras av någon regering och skapas genom att lösa komplexa datorproblem.

Även om viss brytning av cyptocurrency är legitim, hackare har upptäckt sätt att utnyttja processorkraften hos intet ont anande datoranvändare för att olagligt generera valuta.

Jenkins sa att ökningen av skadlig programvara för kryptomining belyser bredare cybersäkerhetshot.

"Olaglig gruvdrift är "kanariefågeln i kolgruvan" av cybersäkerhetshot, " sa han. "Om olaglig brytning av kryptovaluta äger rum på ditt nätverk, då har du med största sannolikhet värre problem och vi bör betrakta framtiden för olaglig gruvdrift som ett strategiskt hot."

Hackare kan generera vinster och använda kryptovaluta för andra skadliga syften som att köpa andra typer av skadlig programvara på den "mörka webben, " enligt rapporten.

Forskarna sa att 85 procent av den illegala skadliga kryptovalutan gruvor monero, med bitcoin som representerar åtta procent.

"Även om monero är betydligt mindre värt än bitcoin, flera faktorer gör detta till valet av kryptovaluta för illvilliga aktörer, " stod det i rapporten.

Monero, enligt rapporten, erbjuder mer integritet och anonymitet, "som hjälper illvilliga aktörer att dölja både sina gruvaktiviteter och sina transaktioner med valutan, " sa forskarna.

"Transaktionsadresser och -värden är fördunklade som standard, gör spårning av monero otroligt svårt för utredare."

© 2018 AFP