Rizki Prasetyaningtya, vänster, och Saskia Putri fick sina klasskamrater, professorer och alla de kände för att äta bananer och apelsiner så att de skulle ha tillräckligt med skal för sin forskning. "Lyckligtvis, vi gillar bananer och apelsiner, ” sa Prasetyaningtyas. Upphovsman:Penn State Harrisburg
Penn State Harrisburg doktorander i miljöföroreningskontroll Rizki Prasetyaningtyas och Saskia Putri har ätit massor av bananer och apelsiner. Så har deras klasskamrater i Penn State Harrisburg, samt alla deras vänner och grannar. De har gjort bananbröd, bananpannkakor och massor av slushies.
All denna fruktkonsumtion har ett syfte. De två eleverna, som båda är från Indonesien, testar om fruktskal kan användas för att avlägsna tungmetaller från avloppsvatten från textilfabriker. De insåg inte hur många skal de skulle behöva för att testa sin teori.
"Vi tvingade våra klasskamrater att äta dem, och uppmuntrade alla vi känner att äta bananer och apelsiner, Sa Putri.
"Lyckligtvis, vi gillar bananer och apelsiner, " sa Prasetyaningtyas.
Deras arbete har fått en del uppmärksamhet, samt hälsosamt C -vitamin för sina kollegor. Den gångna våren, de placerade sig först i Penn State Harrisburgs forskningspresentationstävling och tredje i Penn State universitetsomfattande forskarutställning. De presenterade sin forskning vid Environmental and Water Resources Institute's World Environmental and Water Resources Congress i Pittsburgh, Pennsylvania, i maj och vid Pennsylvania Water Environment Association i State College, Pennsylvania, i juni.
Båda kvinnorna hade redan sin grundutbildning i miljöteknik och arbetade vid ministeriet för offentliga arbeten i Indonesien när de fick ett fullständigt stipendium för att studera i USA genom USAID. De är de första att delta i Penn State Harrisburg med ett USAID-bidrag.
Indonesien producerar mycket av världens textilier, men deras föroreningskontroll är inte särskilt effektiv, Sa Putri. De använder ofta aktivt kol för att ta bort tungmetaller, men det är dyrt. Krom, ett cancerframkallande ämne, är ett särskilt problem.
Studenterna fann att när de blandades med en lösning innehållande krom i normala koncentrationer, skalen fungerade mycket bra för att absorbera och binda till metallen. Man fann att bananer fungerade bättre än apelsiner. Kredit:Penn State Harrisburg
På samma gång, Indonesien odlar många bananer och apelsiner, med skalen vanligtvis hamnar på en deponi, hon förklarade.
För att testa deras teori, de två rengjorde skalen, torkade dem i en lågtemperaturugn i 48 timmar, torkade dem i en ugn i ytterligare tre timmar, krossade dem och siktade dem genom en sil.
När den blandas med en lösning som innehåller krom i normala koncentrationer, skalen fungerade mycket bra för att absorbera och binda till metallen. Medan vissa textilbruk producerar högre koncentrationer av krom, de flesta skulle falla inom intervallet där peelingarna verkar fungera. Bananer fungerade bättre än apelsiner.
"Fördelen är att vi kan arbeta med industrier i Indonesien som nu bara dumpar sitt avfall, sa Putri.
Deras instruktör, Farrah Moazeni, en deltidsanställd lärare inom civilingenjör vid Penn State Harrisburg, sa att de två eleverna gjorde hela projektet på egen hand efter att ha läst relevant litteratur.
"Att se och göra det ger en helt annan utbildningsnivå, " Sa Moazeni. "Om det kommer in i massproduktion, det skulle kunna göra deras industrier mer effektiva. Just nu finns det ingen ekonomisk men effektiv lösning för att ta bort krom. "
De två forskarna har nu gått vidare till att testa användningen av fruktskal för att ta bort andra kemikalier i avloppsvatten, inklusive zink och koppar, två vanliga tungmetaller som släpps ut av industrier som textiltillverkare. Även om projektet pågår, det noteras att peelingarna hittills har fungerat effektivt för att absorbera zink och koppar i avloppsvattnet.
Moazeni sa att hon gillar hållbarheten i deras lösning. "Det använder avfall för att ta bort avfall, " Hon sa.
