Det brittiska flygbolaget EasyJet, utan krusiduller, började på tisdagen att kompensera för koldioxidutsläpp mitt i global oro över klimatförändringarna – men fick stark kritik från gröna kampanjer som avfärdade flytten som otillräcklig.

Bäraren, baserad i Luton norr om London, meddelade att de möter kundernas krav på att minska sitt koldioxidavtryck på kort sikt – samtidigt som de forskar om ny grönare teknik för flygplansmotorer på längre sikt.

"Jag är stolt över att vi har meddelat att vi från och med idag kommer att vara världens första stora flygbolag som driver flygningar utan koldioxidutsläpp över hela vårt nätverk, säger vd Johan Lundgren.

"Vi gör detta genom att kompensera för koldioxidutsläppen från bränslet som används för alla våra flygningar.

"Greenwash i jumbostorlek"

"Vi inser att kvittning bara är en tillfällig åtgärd, men vi vill vidta åtgärder mot våra koldioxidutsläpp nu, " lade han till i ett företags resultaträkning.

Transportören meddelade nyheten, förväntas kosta det runt 25 miljoner pund (32 miljoner dollar, 29 miljoner euro) 2020, tillsammans med en blygsam nedgång i årsvinsten.

EasyJet kommer nu att kompensera för varje ton koldioxid (CO2) som släpps ut från flygbränsle genom att se till att det finns ett ton mindre i atmosfären, genom att plantera träd eller undvika utsläpp av ytterligare CO2.

Greenpeace slog dock ut mot tillkännagivandet, märkningen "greenwashing" - en term som används av kritiker för att beskriva företagens ansträngningar att främja ofta falska miljöåtgärder för att hålla kunderna ombord.

"Detta är jumbo-storlek greenwash från EasyJet, " sa Greenpeaces brittiska chefsforskare Doug Parr i kommentarer som skickats till AFP.

"Det finns inget koldioxidfritt med deras flygplan.

"Expertanalys har ställt allvarliga tvivel om huruvida kvittningssystem överhuvudtaget fungerar."

Han tillade:"Det finns inget klimatledarskap i att be någon någon annanstans att förorena mindre eller plantera fler träd så att du kan fortsätta som tidigare.

"Om EasyJet vill göra sitt för att ta itu med klimatkrisen, de borde stödja en frekvent flygavgift som kommer att minska antalet flygningar och de klimatförstörande utsläppen som de pumpar ut."

"Inte en bluff"

I ett konferenssamtal med journalister, Lundgren avfärdade anklagelser från kritiker.

"Koldioxidkompensation är inte en bluff. Det är fel. De flesta skulle hålla med mig själv om det, " sa EasyJet-chefen till reportrar.

"Det är vetenskapligt bevisat att koldioxidkompensation fungerar när du arbetar med de projekt som vi arbetar, som är ackrediterade enligt de högsta standarder som finns där ute."

Han tillade:"Genom att kompensera tar vi ytterligare ett steg och gör mer än något annat större flygbolag i världen när det gäller att minska den totala påverkan och fotavtrycket som vi har på miljön. Det är precis vad våra kunder vill att vi ska göra ."

Separat, Friends of the Earth-kampanjen Jenny Bates sa att "off-setting är inte den silverkula fixen som EasyJet verkar tro att det är".

Hon efterlyste också en avgift för frekventa flygresor – "för att avskräcka de många flygresorna som bara ett fåtal personer tar och hjälpa till att fixa skillnaden mellan konstgjorda billiga flyg och mer hållbara tågresor".

EasyJet presenterade på tisdagen också ett gemensamt forskningsprojekt med den europeiska flygplanstillverkaren Airbus för att utforska el- och hybridmotorteknik.

Och det avslöjade att dess årliga vinst efter skatt sjönk med 2,5 procent till 349 miljoner pund under de 12 månaderna fram till slutet av september, med hänvisning till "utmanande marknadsförhållanden".

Intäkterna steg dock med 8,3 procent till 6,4 miljarder pund på grund av rekordhöga passagerarantal.

© 2019 AFP