Samsung undvek att organisera sina anställda i nästan 50 år
Under vakande blick från Samsung Electronics säkerhetspersonal, hälso- och säkerhetspersonalen Ko Jee-hun stod utanför sin halvledaranläggning, att dela ut broschyrer om fördelarna med att gå med i en fackförening.
I nästan 50 år undvek företaget fackförening av sina anställda - ibland enligt våldsamma taktiker enligt kritiker - medan de steg till att bli världens största smartphone- och halvledartillverkare.
Det är flaggskeppsdotterbolaget till den gigantiska Samsung -gruppen, den klart största av de familjekontrollerade konglomeraten, känd som "chaebol", som dominerar världens elfte största ekonomi.
Men förra veckan var lokala myndigheter i Suwon, där chipmaker har sitt huvudkontor, certifierat National Samsung Electronics Union.
Det är anslutet till den mäktiga Federation of Korean Trade Unions paraply group (FKTU), och analytiker säger att flytten kan innebära problem för företaget.
Ko är fackets ställföreträdande generalsekreterare. "Det som står på spel här är mer än löner, "sa han när han gjorde en rekryteringsdrift den här veckan.
"Vi kräver kommunikation och att få våra röster hörda. För vi är inte bara komponenter."
Broschyrerna som han delade ut visade en serie seriefigurer som klagade över frågor från semester och lunchpauser till påtvingad förtidspension och oförklarliga bonusreduktioner.
"Den verkliga fackföreningen har kommit, "utropade det, med en länk och QR -koder för anställda att registrera sig.
Säkerhetsvakterna skulle inte låta honom stå direkt utanför fabriksporten i Hwaseong, cirka 50 kilometer söder om Seoul, tvingade honom att inta en position vid nästa korsning-men nästan alla förbipasserande tog en kopia.
"Kampen har bara börjat, ”Sa Ko till AFP.
Samsung Group är den klart största av de familjekontrollerade konglomeraten i Sydkorea
Inför det formella upprättandet av facket registrerade 400 intresseanmälningar från Samsung Electronics anställda, säger FKTU.
Den nya gruppen har satt upp sig som mål att registrera 10, 000 medlemmar - nästan 10 procent av arbetskraften - som analytiker säger skulle kunna se det kräva rätt till kollektiva förhandlingar.
'Avvisa före lansering'
Samsungs grundare Lee Byung-chul, som dog 1987, var starkt emot fackföreningar, säger att han aldrig skulle tillåta dem "tills jag har smuts över ögonen".
Interna dokument från 2012 från en sydkoreansk parlamentsledamot instruerade chefer att kontrollera "problematisk personal" som försöker upprätta fackföreningar.
"För att undvika påståenden om orättvisa arbetsmetoder, avskedar viktiga arrangörer innan en fackförening startas, " det stod, bland andra rekommendationer.
Men arrangörerna har tagit tillfället i akt som presenterades av president Moon Jae-in, en tidigare rättighetsadvokat som representerade fackföreningar, och kontroverser kring mutprocessen mot företagets vice ordförande Lee Jae-yong, grundarens barnbarn.
Det står också inför utmaningar från handelskriget mellan USA och Kina och exportrestriktioner som Tokyo införde på viktiga leveranser som en del av en tvist med Seoul om tvångsarbete i krigstid.
"Repressionsnivån är mycket svagare nu än tidigare, "sade fackets Ko." Jag tror att företaget är försiktigt med tanke på eventuella konsekvenser. "
Samsung Electronics vägrade att kommentera AFP.
Tre fackföreningar bildades på Samsung förra året, men ingen av dem hade stöd av en större federation och brusade efter att bara lockat till sig en handfull medlemmar
Problematisk personal
Samsungs aktiekurs höjde sig 2016-7 och en personal som bad om att få identifieras endast som att Kim välkomnade fackets etablering personligen, hoppas på högre bonusar vid årets slut och andra förmåner.
Men den globala chipmarknaden har sedan dess haft en långvarig nedgång och Kim fruktade också fackets möjliga inverkan när även små produktionsförseningar "kan resultera i en betydande förlust av marknadsandelar".
"Att genomföra en kollektiv strejk kan vara dödlig, " han lade till.
Samsung Electronics 'fackliga policy var "anakronistisk", men det kan nu sluta följa "i Hyundai Motors fotspår varje år", varnade Korea Times i en ledare.
Högre arbetskostnader kan också påverka affärsmodellen, som bygger på storskalighet, långsiktiga investeringar, sa Sejong-universitetets företagsprofessor Kim Dae-jong.
"Med fackföreningen, det kan få det mycket svårare att genomföra stora investeringar med ekonomi som avleds för att betala för ökade löner, " han sa.
Tre fackföreningar bildades på Samsung förra året, men ingen av dem hade stöd av en större federation och brusade efter att bara lockat till sig en handfull medlemmar.
Samsung behövde gå vidare med tiden och erkänna att standarder hade förändrats sedan grundarens tid, sa Chun snart-ok, en arbetskampanjör och före detta parlamentsledamot vars bror brände sig till döds 1970 i protest mot brutala arbetsförhållanden i textilindustrin.
Fackförbund behövde också gå vidare från tidigare militans, Chun tillagd.
Förr, fack och ledning "såg varandra som konkurrenter att slå ner i en boxningsring", Hon sa. "Men 2000 -talet kräver att de dansar tillsammans i partnerskap."
© 2019 AFP
