Argumenten för en ambitiös och transformativ miljöpolitik framförs med ökande glöd och en serie "Green New Deals" – en hänvisning till Roosevelts ekonomiska reformprogram på 1930-talet – har föreslagits under de senaste 12 månaderna i USA, Europa, och Storbritannien. Sådan politik skulle innebära massiva statliga investeringar i utvecklingen av infrastruktur för förnybar energi, renovering av byggnader för att förbättra energieffektiviteten, och effektiv och höghastighets kollektivtrafik.

Återspeglar förståelsen att klimatförändringar kräver djupgående systemförändringar i ekonomin, den amerikanska versionen inkluderar införandet av en jobbgaranti:ett jobb inom den offentliga sektorn skulle vara tillgängligt för alla amerikanska medborgare som vill ha ett. Och i Europa, Förslagen uppmanar offentliga investeringsbanker att investera 5 % av BNP varje år för att "radikalt minska Europas koldioxidutsläpp, bygga en motståndskraftig infrastruktur utan utsläpp."

Seriösa åtaganden för att minska koldioxidutsläppen i infrastruktur i stor skala är utan tvekan nödvändiga. Men teoretiker för klimaträttvisa har länge hävdat att tekniska korrigeringar kommer att vara otillräckliga utan en parallell övergång till en global ekonomi som inte är beroende av konstant tillväxt.

Att ta itu med klimatkrisen kräver enorma mängder investeringar, men det kräver också drastiska förändringar av de former av ägande och styrning som ligger till grund för den samtida kapitalistiska ekonomin. Vi måste gå mot modeller för ekonomisk demokrati, där allt från investeringsbeslut till löner bestäms demokratiskt av arbetare och medborgare.

Att konfrontera ett abstrakt begrepp som den "globala ekonomin" kan verka som en skrämmande utmaning. Men att flytta vårt perspektiv till nivån på våra städer, innovativa modeller för ekonomisk demokrati ger redan människor möjlighet att leverera verkliga lösningar på klimatnödsituationen.

Med 100 % av sin elektricitet kommer från förnybara källor (och mer kvar), den tyska staden Wolfhagen visar särskilt vad som kan uppnås när kommuner antar innovativa metoder för ägande och styrning av nyckelinfrastruktur. Betydande lärdomar kan dras av Wolfhagens hybridmodell för ägande, som kan – och måste – tillämpas på sektorer bortom energiproduktion.

Energidemokrati

Utlöst av Fukushima-katastrofen – och i kombination med sedan länge etablerade sociala rörelser mot fossila bränslen – meddelade den tyska mitten-högerregeringen 2011 att den för en nationell politik med Energiewende :energiomställning. Men i Wolfhagen, en stad i centrala Tyskland med en befolkning på cirka 14, 000, denna övergång var redan på god väg.

Tillbaka 2005, den lokala myndigheten beslutade att ta tillbaka makten. I det som blev de första stegen för att uppfylla Wolfhagens plan att bli helt självförsörjande på förnybar energi, Stadsstyrelsen beslutade att inte förnya det privata företaget E.ON:s licensavtal, istället sätta ett publikt bolag – Stadtwerke Wolfhagen - ansvarig. Efter ett beslut från 2008 att all hushållsel skulle tillhandahållas från lokala förnybara resurser senast 2015, staden åtog sig att bygga en solenergipark och en vindkraftspark.

Drivs delvis av brist på ekonomiska resurser, och dels genom en vision om ett samproducerat och samägt energisystem, Wolfhagen bestämde sig för att driva en innovativ form av "kooperativ deltagande" som skulle lägga energi på det gemensamma ägandet av kommunen och ett nytt medborgarledda kooperativ - BEG Wolfhagen. På tal 2011, Direktören för det börsnoterade bolaget Martin Rühl förklarade:"Genom det kooperativa deltagandet vill vi göra medborgarna inte bara till delägare och deltagare, men genom formen av ett direkt deltagande i Stadtwerke även medbeslutande. För framtida projekt, medborgare och elkunder kommer att vara med vid bordet från första början."

Bildades 2012 av medborgare som hade kampanjat för utvecklingen av vindkraftsparken, kooperativet äger nu 25 % av energibolaget. Med mer än 800 medlemmar och en rikedom på mer än 3,9 miljoner euro, kooperativet gör mer än att bara låta medborgarna äga en andel i stadens energibolag – det låter dem också kontrollera det. Kooperativet har två av de nio platserna i energibolagets styrelse, ge medborgarna rösträtt i alla frågor som rör elproduktion och elförsörjning i regionen, allt från fastställande av energipriser till återinvestering i ny kapacitet.

Kooperativet självt har också en energisparfond, som får sina medel direkt från det lönsamma energibolaget. Styrs av en Energy Advisory Board – bestående av nio kooperativa medlemmar tillsammans med en vardera från den lokala energimyndigheten, Stadtwerk, och kommunen – fonden är utformad för att stödja strategier och initiativ som syftar till att öka energieffektiviteten bland sina medlemmar. I praktiken, detta innebär att medborgarledda lösningar på koldioxidutsläpp nu har försetts med en regelbunden och demokratiskt kontrollerad finansieringskälla.

En rättvis övergång

Vad Wolfhagens erfarenhet visar är att den snabba avkarboniseringen av vår energiförsörjning är helt förenlig med nya modeller för ekonomisk demokrati. Starka och effektiva åtgärder för att möta klimatkrisen kan mötas genom processer för kollektivt bemyndigande, utan att tillgripa ekologisk auktoritarism.

Hybridmodeller för ägande har inte bara potential att tillhandahålla kapital utöver det som kan tillhandahållas av staten, men att göra det på ett sätt som är engagerat i det gemensamma intresset. Detta strider mot logiken hos privata företag som är engagerade i att leverera aktieägarvinster.

Medan statlig finansiering utan tvekan behövs, med tanke på omfattningen av klimatkrisen, det behöver inte vara ett absolut hinder för städer att vidta åtgärder. Lokala myndigheter bör inte använda den nationella regeringen som en ursäkt för sin egen passivitet.

Om vi ​​verkligen ska ta itu med klimatkrisen, vi kommer att behöva drastiskt utöka antalet och mångfalden av utrymmen för ett meningsfullt demokratiskt engagemang. Detta innebär inte bara att engagera människor i regeringsbeslut, men skapa och finansiera utrymmen där medborgare (tillsammans med statliga aktörer och sociala företagsinitiativ) kan samarbeta för att leverera radikala alternativ i hela vår ekonomi.

I sista hand, den brådska och omfattningen av övergången som krävs för att på ett meningsfullt sätt ta itu med våra klimatkriskrav på att nationella regeringar fullföljer många av de ambitiösa investeringsplaner som föreställts av anhängare av en Green New Deal.

Men Wolfhagen visar att innovativa metoder för ägande och styrning av verktyg inte bara kan låsa upp ytterligare kooperativa kapitalinvesteringar, utan också skapa nya former av demokratiskt engagemang i sin styrning. Det är just skapandet av dessa demokratiska utrymmen som kan göra det möjligt för medborgare att gå bortom individualistiska ansträngningar för att "minska sitt koldioxidavtryck, " och istället placera dem i kärnan av innovation för att leverera en rättvis övergång till en hållbar och demokratisk ekonomi.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.