Många experter är överens om att flygets framtid kommer att förlita sig på nollutsläpp och/eller förnybar energiteknik. Det är, flygplan kommer att drivas av joner - elektriskt laddade molekyler - som skapar dragkraft i deras spår.

Men nordöstra Ohio -uppfinnaren Ethan Krauss säger att tekniken redan finns här. Faktiskt, han uppfann ett flygplan som flyger tyst, utan rörliga delar, och inga utsläpp.

"Folk tror att det här är något som vi kommer att göra i framtiden, sa han. Jag har gjort det nu.

Krauss erhöll nyligen ett amerikanskt patent för sina jondrivna flygplan med hjälp av volontäradvokater som en del av Ohio Patent Pro Bono-programmet och Case Western Reserve University School of Laws IP Venture Clinic (IPVC)-där startande företag, entreprenörer och "garage uppfinnare" i hela Ohio kan få gratis juridisk tjänst för att få patent på sin immateriella egendom (IP).

"Jag har arbetat med det här i 18 år, "sa Krauss, 55, från Oberlin. "När jag var liten, Jag skulle beställa planer för hängglidare och svävare från tidningen Popular Science; Jag skulle bygga dem. Jag började designa mina egna fordon därifrån. Jag byggde soldrivna fordon när jag var i 20-årsåldern. "

Åtminstonde, Krauss tror att hans flygplan kan hitta en marknad inom leksaksindustrin. I bästa fall, tekniken kan revolutionera flygets framtid.

"Det ser ut som ett magiskt trick, en fantastisk demonstration av fysik i aktion, "Krauss sa." Det känns som att science fiction går i uppfyllelse. "

Så här fungerar det:Krauss laddar ut elektrisk ström mellan två elektroder - den ena större än den andra - vilket skapar vind i luften mellan. Med tillräckligt med spänning, den resulterande vinden producerar dragkraft utan hjälp av motorer eller bränsle.

Detta fenomen, tekniskt kallad elektrohydrodynamisk dragkraft - eller i allmänhet "jonvind" - har funnits i årtionden. Krauss stötte på ett patent från 1964 för ett "jondrivet flygplan".

Han är inte den första som försöker. I åratal, amatörer och källareentusiaster har byggt lätta hantverk som kan flyga, men de anslutna strömkällorna var för tunga för att stanna ombord.

Så, bokstavligen, tanken kunde inte komma av marken. Tills nu. Krauss patent omfattar specifikt "jondrivna fordon som bär sin egen strömförsörjning."

Krauss, som dagligen undervisar i gitarrlektioner vid Strongsville Academy of Music, studerade elteknik på college för flera år sedan. Det har varit en hobby-vände-passion sedan.

Nu, med en fungerande prototyp, han vill entusiastiskt ta idén till nästa nivå, men hade inte resurser eller kunskap för att lagligt skydda sin idé.

Gå in på IP Venture Clinic och Ohio Patent Pro Bono -programmet för Ohio.

Krauss har arbetat med volontärpatentadvokaterna Rich Wesorick och Brian Bolinger från Tarolli, Sundheim, Covell &Tummino i Cleveland för att förbereda och lämna in en patentansökan på hans uppfinning. Från och med förra året, IPVC började arbeta med Krauss för att bilda ett nytt företag (Electron Air, LLC) och starta processen med att närma sig potentiella investerare. Juridisk hjälp har varit ett stort lyft, han sa.

Under paraplyet till IPVC, uppfinnare kan lämna in och säkra patent, samtidigt som advokat/klient privilegium behålls för att behålla sina idéer lagligt skyddade. Programmet rekryterar uppfinnare och patentjurister över hela landet, matcha dem baserat på uppfinningen och en advokats expertis.

"Så här fungerar dessa program tillsammans, "sade IPVC Managing Attorney Ted Theofrastous." Uppfinnarna har inte de resurser eller kunskaper som krävs för att förbereda och lämna in en patentansökan och se igenom den komplexa processen. Nu när Herr Krauss har en gedigen uppfinning, vi hjälpte honom att bygga upp ett nytt företag kring sin teknik som (förhoppningsvis) kan dra nytta av vårt regionala satsningsekosystem "

Krauss sexkantigt formade prototyp, tunn och lätt, är bunden vid ett bord (inte en strömförsörjning) i sin verkstad. Han måste vara försiktig:4-fots ramen kan vara lite för ömtålig för att bli lös utanför.

Hantverket går tillbaka till en tid då Wright -bröderna använde tunt trä, duk och reservdelar till sina tidiga flygplan.

"Du måste börja någonstans, "Krauss sa." Jag känner verkligen att det här verkligen kan ta fart. "