Bättre väderprognoser. Snabbare mobiltjänst. Snabbare upptäckt av skogsbrand. Enklare sätt att köpa MTS-kort. Och snabbt, kassafria närbutiker.
De kommer alla 2020, medfört av framsteg inom vetenskap och teknik, inklusive många innovationer som gjordes eller formades i San Diego, ett mecka för forskning.
Fokuspunkten är UC San Diego, som nyligen började använda självkörande vagnar för att leverera post. Det förbättrar också väderprognoserna. Och i början av nästa år, skolan kommer att öppna en butik som inte behöver eller använder kassörskor.
Närliggande, Salk Institute gör framsteg när det gäller att utforska hjärnan med en ny teknik som kallas sonogenetics.
Här är en närmare titt på några av de innovationer du kan förvänta dig att se över hela länet under 2020.
Bättre väderprognoser
Vädret är så komplext prognosmakare har ofta bara en allmän uppfattning om hur mycket regn som kommer att falla i San Diego timmar innan en storm anländer.
Men forskare vid UC San Diego förbättrar snabbt sin förmåga att upptäcka och spåra atmosfäriska floder, enorma fuktplymer som uppstår i tropikerna, subtropiska och mellanliggande breddgrader.
Plymerna rinner periodvis in i södra Kalifornien och släpper lös skyfall, ibland med tragiska resultat. Mer än 20 människor dödades i Santa Barbara County 2018 av lerskred utlösta av en "AR, " som de är kända.
"Vi har utvecklat en bättre känsla för hur stormar utvecklas och interagerar med havet, sa Marty Ralph, chef för Center for Western Weather and Water Extremes vid UCSD:s Scripps Institution of Oceanography.
Det leder till skarpare prognoser. Ralphs team har också börjat kategorisera atmosfäriska floder på en skala från ett till fem, där fem är starkast. Det är tänkt att ge allmänheten en känsla av hur en storm kommer att påverka deras liv.
Termen börjar användas i luften av TV-prognosmakare, och det kan bli lika välkänt som skalan som används för att kategorisera orkaner.
Snabbare upptäckt av skogsbrand
Oktober var en nervös tid i Kalifornien. Kombinationen av torka och stela Santa Ana-vindar skickade hotet om skogsbränder i höjden. Platser som Sonoma County såg den risken förvandlas till en helvetisk verklighet.
Den 23 oktober en skogsbrand utbröt i den lilla staden Geyserville. När den var helt innesluten, elden hade förkolnat nästan 80, 000 hektar, tvingade människor att evakuera sina hem, och förstörde eller skadade mer än 100 byggnader.
Det kunde varit värre.
Kort efter att branden startade, elden fångades live och i färg av ALERTWildfire, ett framväxande statligt nätverk av kameror utvecklat av UC San Diego och dess partners.
Bilderna gjorde det inte bara möjligt för brandmän att exakt lokalisera branden, men förstå dess beteende och rörelser – insikter som möjliggörs av nätverkets ökande sofistikering.
Systemet tillåter brandmän att ta kontroll över kameror med datorer och mobiltelefoner, hjälpa dem att lägga strategier om hur de ska bekämpa en eldsvåda.
ALERTWildfire hade bara 25 kameror under 2018. Mer än 300 tillkom över hela landet i år. Systemet kommer att ha 1, 000 till 2021.
"Detta är en realtid, 3D-verktyg som verkligen gör skillnad, sa Neal Driscoll, geoforskaren från UC San Diego som har varit drivkraften bakom nätverket.
Snabba närbutiker utan kassaservice
UC San Diego saknar inte studenter; den har nästan 40, 000. Men det har jämförelsevis få butiker, vilket är ett problem på ett campus som rymmer cirka 15, 000 personer.
Ett småskaligt Target förväntas öppna nästa år, tillgodose vissa behov. Skolan kommer också att få en liten närbutik i mars som skapas gemensamt av universitetet och Accel Robotics, en San Diego-startup.
Teknokickern? Den 400 kvadratmeter stora butiken kommer inte att ha kassörer.
"Eleverna kommer att dra ett kredit- eller betalkort när de går in i butiken, " Accel och UCSD sa i ett uttalande. "De kommer då att kunna gå igenom och ta tag i föremålen de behöver utan att behöva checka ut.
"De kommer att få ett kvitto via sms på sin smartphone några minuter efter att de lämnat butiken. Till en början, en värd kommer att vara närvarande för att hjälpa eleverna att navigera i butiken och svara på frågor."
Det är ingen unik idé. Amazon driver redan samma typ av butiker. De heter Amazon Go.
Men Accel och UCSD säger att detta kommer att bli den första kassafria närbutik som öppnar på ett amerikanskt universitetsområde.
Leta efter det bredvid Jacobs School of Engineering.
En kommande korrigering av MTS föråldrade biljettsystem
San Diego är stolt över att vara en "smart stad, "en term som syftar på att utnyttja teknik för att göra samhällen säkrare, mer beboelig och bättre styrd och förvaltad.
Sloganeringen är inte helt sann när det kommer till en av stadens mest avgörande tjänster, kollektivtrafik.
Kompassros, det elektroniska biljettsystemet som används av Metropolitan Transit System (MTS), är föråldrad och fungerar dåligt. Det kan ta MTS upp till 72 timmar att ladda korrekt och uppdaterad information på kortet.
"Detta är (en) dålig kundupplevelse på en dag då folk förväntar sig omedelbara uppdateringar, " säger MTS i ett uttalande.
"Compass Card-systemet köptes 2005 och hårdvaran är nu vid slutet av sin livslängd."
Det kommer att förändras.
Byrån, som serverar cirka 300, 000 ryttare om dagen, kommer att börja introducera ett nästa generations system för insamling av biljettpriser i slutet av 2020 som utvecklas av INIT, som gjorde samma sak för Tri-Met i Portland.
Men MTS-åkare måste ha tålamod; de kommer inte att kunna börja använda det nya systemet förrän våren 2021.
5G-revolutionen är äntligen här
Men kommer det att leva upp till den febriga reklamen?
Vi ska ta reda på det. T-Mobile och AT&T rullar ut trådlös 5G-tjänst i delar av San Diego County i ett teknikskifte som sker nationellt.
Konsumenter lovas att mobila enheter – särskilt telefoner – kommer att fungera mycket snabbare, ger mycket bättre täckning, och vara superlyhörd när du blir ombedd att göra något som att ladda ner en film.
Men det är bara en del av historien. Den här femte generationens teknologi är också tänkt att öka allt från självkörande bilar till industrirobotar till virtuell verklighetsheadset och telemedicin.
Tjänsteleverantörer och teknologer säger att 5G så småningom skulle kunna leverera hastigheter 20 gånger snabbare än nuvarande nätverk.
Konsumenter har anledning att vara skeptiska. Mobilföretag upplevde många tekniska problem i år när de testade sina nätverk. Problemen sträckte sig från fläckig täckning till överföringshastigheter som inte var imponerande. Det kommer att ta tid att reda ut knäcken.
Tidigt på, tillgång kommer också att bli problem. Som Union-Tribune teknologireporter Mike Freeman noterar, "Du kommer inte att kunna komma åt 5G-nätverk om du inte köper en ny 5G-telefon, med en handfull enheter till salu nu och många fler väntas nästa år."
En ny krigshök för marinsoldaterna
En ny "fågel" är på väg att börja flyga i San Diego.
Den mytomspunna Marine Corps Air Station Miramar kommer snart att få sin första skvadron av F-35C-jetplan, en femte generationens jaktplan som kommer att ersätta några av F/A-18:orna som ses lokalt. Skvadronen kommer att kalla hem Miramar. Men som andra "Charlies, "Jeten kommer att utplaceras på bärare.
Olika versioner av F-35 har utvecklats för flygvapnet, Navy and Marines i ett program som förväntas kosta skattebetalarna mer än en biljon dollar över tiden.
Programmet har upplevt många tekniska program, särskilt med sina utkastsstolar och hjälmskärmar. Men Pentagon säger att F-35 kommer att ge överlägsen luft- och markattack. Piloter tjatar om planets flygförmåga. Och strålarna orsakar inte orimligt mycket racket.
"Vi har gjort flera bullerstudier, och de är jämförbara med en F-18, " berättade Miramar-baserade Marine Maj:t Timothy Farag för Union-Tribune tidigare i år.
"Jet buller är jet buller. Jag tror inte att det är så stor skillnad, har varit runt båda flygplanen."
Ett nytt sätt att utforska den mänskliga hjärnan
Mediciner kan hjälpa till att kontrollera symptomen på Parkinsons sjukdom, men de kan inte bota rörelsestörningen.
Forskare har inte alla verktyg de behöver för att utforska hjärnan. Tills de gör det, utvecklingen kommer sannolikt att vara långsam och stegvis.
Men det finns några lovande nyheter från La Jolla.
Salk Institute gör framsteg med sonogenetik, en ny teknik som går ut på att använda ljud för att kontrollera aktiviteten i hjärnceller. Det är ett alternativ till opto-genetik, ett äldre tillvägagångssätt som involverar invasiv kirurgi.
Det är "tidiga dagar" för sonogenetik, som utvecklades för mindre än ett decennium sedan av Salk-forskare. Men 2020, det kan fortsätta att framstå som ett oumbärligt verktyg inom neurobiologin.
Insatsen leds av Sreekanth Chalasani, som berättade för en medicinsk publikation, "Sonogenetik kan göra det möjligt för läkare att slå på eller stänga av hjärnceller på en specifik plats eller tidpunkt och behandla (Parkinsons, epilepsi, dyskinesi) utan hjärnkirurgi."
©2019 San Diego Union-Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
