Varje person som tar med sig en ny Echo-högtalare från Amazon till sitt hem spelas automatiskt in varje gång de säger "Alexa"-vaknaordet.

Det är, såvida de inte tystar mikrofonen på själva enheten. Eller gå flitigt till Alexa smartphone-appen, för att manuellt radera inspelningarna.

Amazon kan erbjuda alternativet att inte spela in oss, men det gör det inte. Och det kommer att berätta på alla sätt utom tisdag hur viktiga inspelningarna är för att "förbättra" Alexa-upplevelsen.

Vilket fick oss att undra:Varför är detta verkligen en så stor sak för Amazon, Google och Apple, och varför gör företagen det så svårt att hindra dem från att övervaka oss?

Låt oss börja med Amazon, som verkar göra allt i sin makt för att hindra dig från att radera inspelningarna via Alexas smartphone-app i sekretesssektionen. "Röstinspelningar används för att förbättra noggrannheten i dina interaktioner med Alexa, " säger företaget. "Att radera röstinspelningar kopplade till ditt konto kan försämra din upplevelse."

Amazon erbjuder två mycket mindre röstkommandon för att radera ljudet, genom att säga, "Alexa, radera det jag just sa, " eller "Radera allt jag sa idag, "men Amazon kommer fortfarande att ha transkriberingar från minst tre månaders inspelningar om du inte går in och manuellt bli av med dem.

När du väl gör det, Amazon uppmanar dig att ompröva. "Att radera dina röstinspelningar kan försämra din upplevelse ... är du säker på att du vill fortsätta?" Amazon ger dig möjligheten till automatisk radering, men bara var tredje månad eller var 18:e månad.

"Vi behåller inte data för datas skull, " Amazons senior vicepresident Dave Limp sa till U.S. TODAY i september. "Vi är mycket övertygade om att genom att behålla denna data...det förbättrar tjänsten väsentligt."

På Google, vars Google Assistant går utöver hemhögtalarlinjen för att vara en integrerad del av Android-smarttelefonplattformen och en funktion på många enheter från Nest-termostaten till Lenovos smarta skärmar, inspelningarna går långt utöver att bara använda "Hej, Google" wake word.

Google spårar manuellt varje sökning du gör, via dina maskinskrivna tangentbordsklick, samt varje ord som uttalas i många Google-appar och till och med Google.com för röstkommandon.

Så när vi öppnade Google Assistant-appen på iPhone den här veckan, och sa, "Vi får veta att Google bara registrerar dig om du först använder väckningsordet. Hur förklarar man det här, va?" varje ord spelades in och lagrades. Vi spelade upp det och lyssnade.

Och fortsatte på Google-appen på en Android Pixel-telefon och Google.com på en Apple MacBook Pro. Resultaten förändrades inte. Vi spelades in varje gång.

Som Amazon, Google inbjuder dig att radera dina inspelningar och tangenttryckningar manuellt, eller automatiskt var 3:e eller 18:e månad.

Google tipsar om varför det vill spela in dig. "Den aktivitet du behåller kan förbättra din upplevelse var du än använder ditt Google -konto, " säger företaget. "Det du söker, läs och titta kan arbeta tillsammans för att hjälpa dig att få saker gjorda snabbare, upptäck nytt innehåll och fortsätt där du slutade."

Det står att ljud- och röstspårningen endast är "opt in", men den använder starkt övertygande formuleringar för att övertyga dig om att ge det OK eftersom annars, din upplevelse kommer att vara "begränsad, " enligt Google.

För att välja bort, gå till Googles inställningar (ikonen längst upp till höger i din webbläsare), gå till Data och anpassning och webb- och appaktivitet, och se till att "Inkludera röst- och ljudinspelningar, "är avmarkerat.

De dåliga nyheterna:Även okontrollerad, dina tidigare inspelningar lagras fortfarande på Googles servrar. Du måste gå in och ta bort dem manuellt.

Apple använder sin alternativa inställning till integritet som ett marknadsföringsverktyg. Det uppmanar dig inte att radera inspelningarna, som Amazon. Faktiskt, den registrerar inte ens automatiskt dina interaktioner med Siri. Företaget säger att du måste vara volontär.

"Användare kan välja att hjälpa Siri att förbättras genom att lära sig av ljudprover av deras förfrågningar, " säger Apple.

Till skillnad från sina rivaler, Apple kommer att få dig att arbeta som volontär. I de allmänna inställningarna, under Analytics och förbättringar, Apple erbjuder möjligheten att "hjälpa till att förbättra Siri och diktering genom att tillåta Apple att lagra och granska ljud från dina Siri- och dikteringsinteraktioner, " genom att klicka på funktionen. Som standard, den är avstängd.

Men väljer att delta, användarna kan övervakas. "Ett litet urval av ljud från Siri-förfrågningar kan granskas av Apple-anställda för att mäta hur bra Siri svarade och för att förbättra dess tillförlitlighet, " säger Apple. "T.ex. hade användaren för avsikt att väcka Siri? Hörde Siri begäran korrekt? Och svarade Siri på lämpligt sätt på begäran?"

Bret Kinsella, redaktören för webbplatsen Voicebot.ai, säger att företagen har rätt att spela in oss och spela upp banden.

"De måste se var felen uppstår, och det enda sättet att göra det är med riktiga människor, " säger han. "De kunde använda paneler istället, men det är inte samma sak som en verklig upplevelse."

Hur skulle Alexa se ut om Amazon inte spelade in oss?

"Alexa skulle vara mycket bra på att förstå vanliga talmönster för yrkesverksamma som bor i (Amazons huvudkontor) Seattle, " säger han. "Och det är ungefär det."

I andra tekniska nyheter den här veckan

CES startar på söndag. Flygande bilar, sexleksaker, 8K TV, till och med Ivanka Trump. Det är något av vad man kan förvänta sig av teknikindustrins årliga pilgrimsfärd till öknen. CES, den enorma tekniska mässan som anordnas av Consumer Technology Association, kommer att dra cirka 170, 000 personer från hela världen till Las Vegas för att lansera produkter och tjänster – men också för att göra affärer och tjafsa med varandra.

Nyårsinventering:Det är inte för sent att ta tag i dessa nyårs tekniska löften på allvar – som att förstärka dina lösenord och få en lösenordshanterare att hålla reda på dem.

TV -snokning:Vi pratade om Google, Amazon och Apples övervakning av dig på smartphones och webben. TV-tillverkare är ökända för att göra detta också, del av affären med djävulen du gör när du köper en super billigt TV. Hur inaktiverar man dem? Vi har några idéer.

(c)2020 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.