Är 2020 året då regeringen äntligen gör något verkligt för att skydda din integritet? Ända tills nu, allt har varit på dig, konsumenten.

När det kommer till dagens teknik, det är inte bara Big Brother som tittar på eller ens Big Tech. Din Fitbit-spårare, Ring kamera, Alexa röstassistent, Google-sökningar – nästan vem som helst verkar ha tillgång till ditt livs data.

"Du har noll sekretess ändå." Det var så dåvarande Sun Microsystems vd Scott McNealy uttryckte det för reportrar och analytiker för mer än ett par decennier sedan.

Men ska vi komma över det?

En majoritet av amerikaner tror att det inte är möjligt att gå igenom sitt dagliga liv utan att bli spårad, enligt en ny Pew Research-studie.

Medan vi har vant oss vid det, är det verkligen något vi helt enkelt borde acceptera?

"Bara det faktum att nästan varje dag när vi läser tidningen (och) ser olika berättelser om integritets- och säkerhetsintrång, det skulle vara nästan omöjligt att dra slutsatsen att tillräckligt mycket görs, sa Federal Trade Commission-kommissionär Rebecca Slaughter, talade under en integritetspanel vid den senaste CES tech industrimässan i Las Vegas. (Hon sa att åsikterna var hennes egna och inte FTC:s.)

Så frågan är om detta år äntligen kommer att vara det som sätter en viss juridisk tyngd bakom konsumentskyddet.

Amerikanska lagstiftare släpar säkert efter sina europeiska motsvarigheter. EU:s allmänna dataskyddsförordning, mer allmänt kallad GDPR, trädde i kraft 2018. I detta land, bara Kalifornien, vars egen nya integritetslag trädde i kraft den 1 januari, verkar ta itu med denna fråga direkt.

Andra stater är över hela kartan när det gäller lagar som reglerar integritet online, enligt rankningar från Comparitech säkerhets- och integritetsundersökningsföretag.

Fortfarande, debatten fortsätter om huruvida USA behöver en integritetslagstiftning som täcker alla 50 stater.

"Vi skulle vilja se en nationell lag kring detta, " sa Amazon senior vice president för enheter och tjänster David Limp under en intervju på CES. "Eftersom försöker implementera det stat för stat, med nyanser i varje stat som är något annorlunda, lämnar mycket mer utrymme för subjektiv tolkning."

För att vara säker, Feds har inte blivit helt kastrerade. Bara den senaste juli, FTC bötfällde Facebook med 5 miljarder dollar, en rekordstor summa som var en del av en uppgörelse för kränkning av konsumenternas integritet, föranledd av skandalen 2018 som involverade Cambridge Analytica. Även om det inte var det enda databrottet som färgade företaget.

På CES, Facebooks vicepresident och integritetschef Erin Egan medgav att mer måste göras, samtidigt som man pratar om det sociala nätverkets nyligen utökade sekretesskontrollverktyg för konsumenter.

Hennes motsvarighet på Apple, Senior Director för global integritet Jane Horvath – det offentliga framträdandet av en Apple-chef på CES var en sällsynthet – upprepade företagets långvariga engagemang för "privacy-by-design"-principer som används i alla dess produkter.

Men hon höll med om att "det finns inget sätt att säga att vi vid denna tidpunkt har nått ett universalmedel."

Även om teknikindustrin verkar säga alla rätt saker - och i vissa fall gör något åt ​​det - är kritikerna fortfarande inte övertalade.

Washington Posts kolumnist Geoffrey A. Fowler kallar sådana uttalanden "integritetstvättning:när teknikföretag marknadsför kontroll och transparens över data men fortsätter att sluka upp dem." Det är inte vad vi behöver, han säger.

Amazon och Googles ring of privacy fire

De enheter och tjänster vi har gett fritt spelrum i våra hem och våra liv för att göra saker enklare har, i alltför många fall, bli portaler till integritetskränkningar istället.

Amazon-ägda Ring hamnade i brand i december efter inloggningsnamn och lösenord på mer än 3, 000 kunder exponerades. Det har också förekommit skrämmande rapporter om hackare som äventyrar de internetanslutna kamerorna och dörrklockorna.

En familj i Mississippi hade hävdat att en hackare fick tillgång till en Ring-kamera placerad i deras 8-åriga dotters rum och började prata med henne.

Ring sa då att incidenten inte var relaterad till ett brott eller en kompromiss mot dess säkerhet utan snarare på det faktum att kunder ofta använder samma användarnamn och lösenord för sina olika konton och prenumerationer, som dåliga skådespelare kan få någon annanstans.

Fortfarande, angående Ring, Amazons Limp insisterar, "vi har haft mycket bra säkerhet på plats, inklusive vad jag anser vara bäst i klassen tvåfaktorsautentisering."

Men, han tillade att i vissa fall, "vi behövde vara mer strikta på vägen (kunderna) tog för att sätta hög säkerhet på plats. Så istället för att använda tvåfaktorsautentisering framåt, vi kommer att göra det obligatoriskt, ungefär som din bank gör."

Han sa också att Amazon aktiverade en funktion under helgerna att varje nytt inloggningsförsök på en enhet som du redan har installerat kommer att skicka dig ett meddelande om att lägga in en kod.

Altid alert Alexa och Google Assistant har fångats lyssna när du kanske inte hade förväntat dig att de skulle vara det, vilket lockar många konsumenter. Amazon har länge insisterat på att dess röstassistent är, väsentligen, håller andan tills den upptäcker "Alexa" väckningsordet.

Limp hävdar att Amazon är mer transparent nuförtiden. Till exempel, Amazon lade till en Alexa integritetsinstrumentpanelsportal, och du kan nu säga åt Alexa att "ta bort det jag just sa." Du kan också välja bort "mänsklig kommentar, " där Amazon-anställda kan lyssna på röstinspelningar, i ett försök att göra systemet bättre. Limp säger att bara en bråkdel av 1% av data ses av mänskliga ögon, och all personligt identifierbar information tas bort från sådana inspelningar ändå så att Amazon inte vet att det är du.

Nu, om du inte gör något, han säger att Amazon kommer att behålla din data i evighet.

Google har också nyligen lagt till möjligheten att berätta för sin assistent att slå ut genom att säga, "Hallå, Google, det var inte för dig, " vilket är tänkt att ge assistenten ett tillfälligt fall av minnesförlust.

Det är upp till dig att skydda integriteten

Fortfarande gör teknikföretag det inte lätt för konsumenten.

"Jag är en relativt välutbildad person som är specialiserad på integritet, "Slakten sa, "och jag kan omöjligt räkna ut alla saker som görs med all min data över olika tjänster. Och det är bara av de företag som jag har en förstapartsrelation med och inte ens tänker på ryggradsinfrastrukturen där det finns datadelning från tredje part."

Ett nätverk av data- eller informationsmäklare samlar in, köpa eller sälja din personliga information, vanligtvis utan din vetskap. Denna i stort sett oreglerade industri sägs vara värd mer än 200 miljarder dollar.

Nästan ingen läser en tekniker eller andra företags användarvillkor. Även om du gör det, du kan behöva juridisk utbildning för att ta reda på vad det hela betyder.

Utöver den kortsiktiga kränkningen av ens integritet, Slaughter oroar sig över "skadorna nedströms, " beslut baserade på läckande data om ditt framtida jobb eller kreditutsikter, till exempel, eller "inriktning av innehåll till konsumenter på ett sätt som kan vara manipulativt eller problematiskt."

Och vad som är mycket tydligt, teknisk utveckling är inte bara det välmenandes domän. "Med varje framsteg inom teknik, de människor som vill göra dåliga saker blir också mer sofistikerade, " sa Jeff Immelt, den mångårige chefen för GE som arbetar med smarta hemplattformen Tuya, även om han berättade för U.S. TODAY att han tror att de goda killarna håller jämna steg.

Sålänge, Apples Horvath skramlade av några av sätten de strävar efter att skydda kundernas integritet. Till exempel, företaget skapar slumpmässiga numeriska identifierare för att maskera data som skickas upp till Apples servrar när du använder Siri eller Maps.

Apple håller fast vid mantrat att integritet är en mänsklig rättighet och använder även företagets hållning om integritet som ett marknadsföringsverktyg.

Men Apples position leder också till friktion med brottsbekämpande myndigheter när utredare söker tillgång till bevis som är inlåsta i en enhet med integritet.

Mitt i allt detta, en sak är uppenbar:det kommer att krävas mycket mer branschansträngningar – i kombination med striktare federala ingripanden – för att ge konsumenterna de dataskydd och den integritetsnivå som de borde förvänta sig och så mycket förtjänar.

(c)2020 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.