Den japanska speljätten Nintendo rapporterade på torsdagen ett steg i försäljning och vinst för de nio månaderna fram till december, uppgraderar sin helårsvinstprognos på stark efterfrågan på sin populära Switch-konsol.

Nettovinsten för april-december steg 16,4 procent från ett år tidigare till 196,4 miljarder yen (1,8 miljarder dollar), med en försäljning för perioden upp 2,5 procent till 1,0 biljoner yen, delvis tack vare försäljningsstarten i Kina genom Tencent i december.

Det Kyoto-baserade företaget reviderade upp sina helårsprognoser, beräknar nu en nettovinst på 210 miljarder yen för räkenskapsåret fram till mars, jämfört med dess tidigare uppskattning på 180 miljarder yen.

Men den lämnade sin årliga försäljningsprognos oförändrad på 1,25 biljoner yen.

Försäljning av både sin vanliga Switch-plattform och Switch Lite – en mindre, billigare version – växer stadigt med kraftfulla titlar, inklusive Pokémon-serien, även om analytiker överväger den möjliga effekten av det nya coronavirusutbrottet på produktionen i Kina.

"Nintendo Switch Lite lanserades i september... och Nintendo Switch presterade bra utan att tappa fart, vilket resulterar i betydande försäljningstillväxt för hela Nintendo Switch-familjen, ", säger företaget i ett uttalande.

Bytet, lanserades i mars 2017, har blivit en stor global säljare, hjälpt av innovativa, familjevänliga titlar som har imponerat både kritiker och spelare.

"Pokemon Sword" och "Pokemon Shield", båda släpptes i november, blev säljare av flera miljoner enheter, efter stora hits av "Super Mario Maker 2", "The Legend of Zelda:Link's Awakening", och "Fire Emblem:Three Houses" - alla släpptes under första halvlek.

"Försäljningen av både programvara och hårdvara förblir stabil när Nintendo körde ut den viktigaste julhandelsäsongen, "Hideki Yasuda, en analytiker vid Ace Research Institute i Tokyo, sa till AFP innan tillkännagivandet.

Men det återstår att se vilka effekterna blir av det nya coronaviruset som har dödat 170 människor och drabbat kinesiska verksamheter hos globala tillverkare.

"Det är en helt oväntad negativ faktor, vilket kommer att påverka Nintendos produktion under fjärde kvartalet i viss mån, " sa Yasuda.

"Men effekten kan vara begränsad eftersom Nintendo har en produktionsbas i Vietnam också, " han lade till.

Yasuda sa också att Nintendo Switch kommer gå in i "ett avgörande fjärde år".

"Dess tidigare spelkonsoler började minska tre år efter lanseringen, "sa han." Nästa räkenskapsår kommer att bli ett avgörande år för Nintendo. "

Rivalen Sony är planerad att rapportera sina niomånadersresultat nästa vecka när PlayStation-tillverkaren förbereder sin nästa generations PlayStation 5-konsol, som kommer att lanseras senare i år.

© 2020 AFP