Amerikanska tillsynsmyndigheter har föreslagit böter av de fyra stora amerikanska telefonbolagen med mer än 200 miljoner dollar tillsammans för att felaktigt avslöja kundernas plats i realtid för andra företag.

De föreslagna böterna från Federal Communications Commission uppgick till 91 miljoner dollar för T-Mobile, 57 miljoner dollar för AT&T, 48 miljoner dollar för Verizon och 12 miljoner dollar för Sprint. Beloppen varierar beroende på hur länge varje företag sålde användardata och hur många företag och organisationer det sålde data till. Telefonbolagen kan invända, och beloppen kan förändras.

Kritiker sa att FCC tog för lång tid, och de föreslagna böterna var för låga.

"Istället för att möta sin skyldighet att komma hårt ner på de trådlösa operatörer som är skyldiga i det här fallet, FCC släpade fötterna och utfärdade påföljder som gjorde det lätt för dessa företag, sa senator Edward Markey, en Massachusetts -demokrat.

Lisa Hayes från förespråksgruppen Center for Democracy &Technology sa att FCC:s "svaga efterlevnadssvar" visar varför USA behöver en omfattande integritetslag.

Platsdata gör det möjligt att inom några sekunder identifiera var nästan alla telefoner i USA finns.

Enligt publicerade rapporter, telefonföretag sålde åtkomst till sådan information till lite kända företag som LocationSmart och Zumigo. Dessa datamäklare sålde sedan informationen till andra "platsbaserade" tjänster, som fängelsekommunikationsföretaget Securus. FCC sa att telefonföretagen inte kunde be kunder om samtycke till vad företag som Securus gjorde, eller se till att företagen fick ett OK från kunderna.

FCC -åtgärden handlar om telefonbolagens praxis att tillhandahålla data till tredje part som användare inte har någon direkt kontakt med. Det är inte relaterat till användare som delar platser direkt med appar och andra tjänster.

Federal lag kräver att telekommunikationsföretag skyddar sekretessen för vissa kunddata, inklusive platsinformation. FCC sa att dessa företag måste försöka skydda mot obehöriga försök att få tillgång till dessa uppgifter och att de eller de som agerar på deras vägnar måste få samtycke från kunder innan de använder dem.

FCC inledde sin utredning efter att en rapport från 2018 visade att Securus tillät sådana övergrepp som att låta en sheriff spåra en domare och andra, tack vare information som slutligen kom från datamäklaren LocationSmart.

Verizon, AT&T, Sprint och T-Mobile lovade att sluta ge information om amerikanska telefonägares platser till LocationSmart, Zumigo och andra datamäklare senare samma år. Men kongressen ifrågasatte i början av 2019 varför delning med vissa operatörer tycktes ha fortsatt, som beskrivs i en moderkortrapport om premiejägare som får tillgång till data i januari 2019.

AT&T och T-Mobile sa då att de skulle sluta sälja all platsdata från mobiltelefoner till mäklare i mars 2019.

T-Mobile säger att det tog "snabba åtgärder" efter att ha fått veta att dess platsdataprogram missbrukades och avslutade programmet i februari 2019. Företaget sa att det planerar att bestrida FCC:s slutsatser och böter.

De andra telefonbolagen återvände inte direkt för samtal.

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.