Frankrikes högsta civilrättsdomstol behandlade åkjätten Uber ett bakslag på onsdagen med en avgörande dom att den faktiskt hade anställt en av sina förare.

Uber har länge hävdat att det bara är en plattform som kopplar samman egenföretagare med förare, en modell som gör det möjligt att undvika vissa skatter och sociala avgifter samt betald semester.

Men den praxis, som underbygger spelningsekonomin, har blivit alltmer utsatt för juridiska angrepp i många länder.

Den franska kassationsdomstolen avgjorde Ubers överklagande av ett beslut från 2019 att en före detta förare som stämde företaget faktiskt hade ett arbetskontrakt.

Domstolen fann att Uber BV hade kontroll över föraren genom sin anslutning till appen som leder honom till kunder, och ska således inte betraktas som en självständig uppdragstagare utan som en anställd.

"Detta är en första och det kommer att påverka alla plattformar inspirerade av Ubers modell, sa Fabien Masson, advokaten för den tidigare föraren.

Domen tvingar inte Uber att automatiskt skriva på kontrakt, och förare kommer att behöva gå till domstol för att få omkvalificering som anställda.

Men för de uppskattningsvis 150 Uber-förare som redan har lämnat in ärenden, "dessa förare kommer att dra nytta av denna dom", sa Masson.

En annan advokat som representerar ett dussin Uber-förare, Kevin nämner, sa att domen så småningom kommer att äventyra spelningsekonomimodellen i Frankrike eftersom den tydligt beskrev praxis som är gemensam för alla företag som använder den.

"Om de inte ändrar sin modell idag är de på väg rakt mot väggen eftersom det är en viss kvalifikation" för dem som utmanar sin status som entreprenörer.

Uber sa att domen missade många av de ändringar som den har gjort.

"Under de senaste två åren har vi gjort många förändringar som ger förare mer kontroll över hur de använder appen samt bättre socialt skydd, sa en taleskvinna.

Hon sa att förare väljer Uber för den självständighet och flexibilitet det tillåter dem och noterade att kassationsdomstolens dom stred mot dess tidigare beslut som sa att det inte fanns någon effektiv anställning utan skyldighet att arbeta.

I det franska fallet, föraren, som slutade arbeta för Uber 2016 efter att ha tillhandahållit cirka 4, 000 resor på mindre än två år, stämt för att få sitt "kommersiella avtal" omklassificerat till ett anställningsavtal.

Han begärde ersättning för semester och utlägg samt betalning för "svart arbete" och orättvis uppsägning av kontraktet.

Den tidigare föraren stämde efter att Uber avaktiverat hans konto, "berövar honom möjligheten att få nya reservationer", enligt domstolen.

© 2020 AFP