President Donald Trump undertecknade i torsdags ett lagförslag som ger 1 miljard dollar för att hjälpa små telekomleverantörer att ersätta utrustning från Kinas Huawei och ZTE.

Den amerikanska regeringen betraktar de kinesiska företagen som en säkerhetsrisk och har pressat sina allierade att inte använda Huawei-utrustning i nästa generations mobilnät, känd som 5G. Båda företagen har förnekat att Kina använder deras produkter för spioneri.

Federal Communications Commission har redan röstat för att hindra amerikanska telefonbolag från att använda statliga subventioner för utrustning från de två kinesiska företagen. Detta lagförslag berör mestadels små, landsbygdsföretag, eftersom de stora amerikanska nätverksleverantörerna inte använder den kinesiska utrustningen.

Vita huset sa att användning av opålitliga leverantörer för att bygga kommunikationsinfrastruktur hotar den nationella säkerheten genom att exponera nätverk för aktörer som potentiellt påverkas av utländska enheter.

Lagstiftningen skapar ett ersättningsprogram som små telekomleverantörer kan använda när de tar bort och byter ut utrustning tillverkad av enheter som anses utgöra oacceptabla nationella säkerhetsrisker. Lagförslaget riktar sig till telekomleverantörer med färre än 2 miljoner kunder.

"Administrationen kommer inte att riskera att utsätta USAs kritiska telekommunikationsinfrastruktur för företag som kontrolleras av auktoritära regeringar eller utländska motståndare, ", sa Vita huset i ett uttalande.

Donald Morrissey, en talesman för Huawei, sade att lagförslaget var ett "orealistiskt försök att fixa det som inte är trasigt" och kommer att skada lokala konsumenter.

"Denna lagstiftning är fortfarande avsevärt underfinansierad, kommer att ta längre tid än förväntat att uppfylla och kommer att äventyra vissa av Huaweis kunder, som verkar i de mest underbetjänade områdena, " sa Morrissey.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.