Sydafrikas flaggbolag stängde på fredagen av alla internationella och regionala flygningar till slutet av maj efter ett reseförbud som syftade till att stävja spridningen av coronaviruset.

Förra helgen stängde president Cyril Ramaphosa gränsen för alla utländska medborgare från starkt drabbade länder eftersom infektionerna ökade.

Sydafrika har hittills upptäckt 202 fall av det nya viruset, det näst högsta antalet på kontinenten efter Egypten.

"Till stöd för regeringens ansträngningar för att hantera denna pandemi, och i vår besättnings bästa intresse, passagerare och allmänheten, vi har beslutat att ställa in alla internationella och regionala flygningar till den 31 maj 2020, ", sa South African Airways vd Zuks Ramasia i ett uttalande.

Det skuldtyngda flygbolaget hade redan ställt in 162 flyg den här veckan som svar på låg efterfrågan på flygresor.

Inrikestrafiken mellan Johannesburg och Kapstaden kommer att fortsätta att fungera.

Flygbolag runt om i världen tvingas avbryta tjänster eftersom länder har trampat på gränserna i ett försök att kontrollera viruset, som har dödat minst 10, 000 och infekterade mer än 240, 000 personer sedan december.

Australiens ledande flygbolag Qantas och tyska flygbolagsgruppen Lufthansa var de senaste att minska sin långdistanskapacitet den här veckan eftersom efterfrågan har minskat.

Den globala luftfartsorganisationen uppskattade att det behövs upp till 200 miljarder dollar för att rädda världens flygbolag.

© 2020 AFP