Förenade Arabemiraten släppte på måndagen restriktionerna för ett antal meddelandeapplikationer när invånare arbetar och studerar hemifrån under en coronalås, men det höll ribban på WhatsApp och FaceTime.

Google Hangouts Meet, Cisco Webex, Avaya Spaces, BlueJeans och Slack är alla tillgängliga "på exceptionell basis och tills vidare", sade Telecommunications Regulatory Authority (TRA) i ett uttalande.

Flytten är en del av UAE:s "ansträngningar för att begränsa spridningen av det nya coronaviruset och det pågående arbetet med att stödja distansutbildning, " det stod.

Flera andra applikationer - Microsoft Teams, Skype för företag, Zoom och Blackboard gjordes tillgängliga tidigare i mars när krisen slog till.

Dock, Skype kan endast användas av företag, enligt TRA, och populära gratissamtalstjänster, inklusive WhatsApp och FaceTime, ligger utanför gränserna.

UAE som har registrerat 611 fall av coronaviruset och fem dödsfall, har infört utegångsförbud på natten, uppmanade invånarna att inte gå ut under dagen, och påtvingade institutioner och privata företag distansarbete.

På måndag, utbildningsdepartementet meddelade också att skolor kommer att bedriva distansutbildning fram till slutet av läsåret i juni.

Under de senaste åren har Förenade Arabemiraten har klargjort sin ambition att bli en stor teknisk makt, men den har hårda lagar för it -brottslighet och upprätthåller vad civilsamhällets grupper kallar en hög nivå av online -restriktioner och övervakning.

Även om mer än nio miljoner utlänningar utgör 90 procent av befolkningen, telefoni med gratis röst över internetprotokoll (VoIP) har i stort sett varit otillgängligt via vanliga internettjänster.

I december, New York Times anklagade UAE:s underrättelsetjänster för att använda en populär ny app, ToTok, att spionera på användare.

© 2020 AFP